山东曲阜孔庙里，相传孔子手种的桧树
《论语》开篇值得回味
《论语》首章的意思大体是：如果我的主张被时代或社会所采用，那不就太令人喜悦了吗？如果在社会上行不通，可是，忽然发现有赞同我的学说的人，不也很快乐吗？也发现不了理解自己的人，自己却坚守认定的思想观念，不也是一位了不起的君子吗？
孔子的巨大影响，使人们总是希望了解到“真实的孔子”，但孔子已经去世两千多年，由于材料的匮乏以及认识上的不同，使得每一个人都有自己心目中的孔子形象，而这些孔子形象也会各不相同。
那么，怎样才能消弭人们认识之间的差异，最大限度地接近“历史的实际”？带着这样的问题，我们去翻看与孔子相关的历史资料。
《史记》中的《孔子世家》可以说是历史上“最早的孔子传记”。读《孔子世家》，司马迁为我们记录的孔子生平的最后一个场景让人过目难忘。临终前七日的那天早晨，孔子怅然而又逍遥，他知道自己将不久于人世，便对匆匆赶来的弟子子贡说：“天下无道久矣，莫能宗予。”
孔子的话真是意味深长。司马迁的记载与《孔子家语》一致，这可以说是孔子留下来的最后的话，映照出了孔子人生的基本格调。孔子一直追求用世，希望人们讲信修睦，期盼政治理想的实现，他为此不停地思考、探索、宣传。
就研究孔子而言，《论语》的价值不言而喻。我研究《孔子家语》，发现此书的价值应在《论语》等书之上，认为可以称为“孔子研究第一书”。有朋友正面相告，认为“第一书”还应当是《论语》。
《论语》的影响当然是《孔子家语》无法比拟的，但关于《论语》章句的理解也存在众多分歧。我们认为，《论语》开篇第一章就十分耐人寻味。
《论语》首篇首章人人耳熟能详：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”传统上认为这里所说分别是学习、交友、胸怀方面的问题。可是，这又不免让人疑惑：《论语》中不论哪篇哪章，不论其字数多少，似乎都在集中论说一个主题，为什么偏偏首篇首章显得主题散乱而不集中？
经过思考，我们发现《论语》开篇这一章传统的理解存在问题。这里的“学”应该与“道”相近，它不是动词，而是名词，指的是孔子的“学说”。“时”不应解作“时常”或“按时”，而应解作“时代”，也可引申为社会。“习”不应作“温习”讲，而应作演习、采用讲。下面的两句与之相应，第二句中的“友朋”其实就是朋友，指的是志趣相同的人。
这样，《论语》首章的意思大体是：如果我的主张被时代或社会所采用，那不就太令人喜悦了吗？如果在社会上行不通，可是，忽然发现有赞同我的学说的人，与我一同讨论问题，不也很快乐吗？再退一步说，不但自己的主张在社会难以施行，而且也发现不了理解自己的人，自己却坚守认定的思想观念，不也是一位了不起的君子吗？
这样的理解并不是什么新发现。程树德《论语集释》已经指出：“‘学’字系名辞。”清人毛奇龄《四书改错》也早就说：“学者，道术之总名。”今还有学者专门撰文，认真进行研究，遗憾的是却没有引起人们的注意。
实际上，《论语》开篇第一章也是“夫子自道”，反映了孔子本人对于自身境遇和个人思想学说的认识，也包含了《论语》编者对孔子人生的概括。
