中华进士第一村位于浙江温州瑞安曹村镇。曹村距瑞安市区 18.7 公里，温州市区 64 公里，平阳县城 34 公里，地处飞云江下游南岸。后晋年间（ 936-947 ），曹氏第十一世祖曹霭、曹霅、曹昌裔三兄弟为避闽乱，从福建长溪迁居许峰。经过 200 多年的繁衍，发展成为一支庞大的家族，从此许峰就叫曹村。南宋绍兴二十七年（ 1157 ），曹逢时首登进士第，曹村文风渐盛，一时人才辈出。据《曹氏族谱》统计：“登进士甲科者 29 人，武进士者 6 人，特奏名进士者 21 人，太学进士者 38 人，武学进士者 6 人，乡贡进士者 9 人，胄贡进士者 35 人，漕贡进士者 16 人”。 ［ 1 ］ 曹村成为远近闻名的进士村。 2003 年，曹村新建牌坊，上书“中华进士第一村”。曹村能不能称中华进士第一村，引起了国内外专家学者，游人的关注。为了郑重其事，瑞安市有关部门邀请笔者对此进行考证。
一、我国古代之进士
考证中华进士第一村，主要是考证曹村进士的人数，看它是否全国第一。考证人数，首先必须搞清进士的概念。何谓进士？进士“意即贡举人才”。
［ 2 ］ 在封建社会，向皇帝贡举人才，隋朝以前实行“察举”、“征辟”、“九品中正制”，用考察举荐的方式选用人才。这些办法有很大的不公，造成“上品无寒门，下品无势族”，政权掌握在豪强大族手中。从隋炀帝开始，设立进士科，采用分科取士，通过公开考试来选用人才，史称“科举制度”。
［ 3 ］ 这是世界上最早、最科学、最民主的选官制度，考卷面前人人平等，“朝为田舍翁，暮登天子堂”。其公平、民主程度，使今天的西方民主的人士赞叹不已。
唐代进士考试一年举行一次。考生来源：一是由国子监、地方州县学校的保送者“生徒”，二是经州县考试选拔出来的自学者“乡贡”。考试的科目有秀才，进士，明经，明法（法律科），明字（文字科），明算（算学科），道举（玄学科），童子（十岁以下能通一经者），开元礼（开元时的礼仪），三礼（《礼记》、《仪礼》、《周礼》），一史（考《史记》），三史（考《史记》和前后《汉书》），三传（《左传》、《公羊传》、《谷梁传》）等。进士科之外，其他各科称“诸科”，考中均称进士。
［ 4 ］ 举子主要集中在进士、明经两科。明经科着重考儒家经义，进士科着重考诗赋和政论。考试由尚书省礼部主持，称“礼部试”（又称“省试”），习称举进士。考试合格称“登科”，“赐进士及第，赐进士出身，赐同进士出身的名义”。进士第一名称“状元”，或称“状头”。这是取得出身资格的考试，具备了做官的条件。做官还要经吏部的“释褐试”，考中脱下布衣穿上官服做官。 ［ 5 ］宋代进士考试最先一年一次，后来改为三年一次。考试的科目有进士、九经、五经、开元礼、三史、三传、三礼、学究、明经、明法，神宗时增设经义、诗赋、明经行修科，南宋高宗设立博学宏词科、八行科。
［ 6 ］ 举子来自太学、漕举和解试。解试由各州府进行考试，次年将合格的考生解送礼部。
［ 7 ］ 太学是宋代培养人才的最高学府，上舍上等，立即“引见释褐”，可直接授官；上舍中等“免礼部试”，可直接参加殿试；上舍下等“免解试”，可直接参加礼部考试。
［ 8 ］ 漕举又称“漕试”、“牒试”、“胄试”、“别试”。宋代为防止考官舞弊，规定有关官员子弟、亲戚、门客牒送国子监、转运司考试。考试合格，即赴礼部应试。
［ 9 ］ 宋代（太祖赵匡胤）增加了殿试。殿试由皇帝亲自主持、录取，合格才称进士，所有考生成为“天子门生”。殿试及第即行授官。
［ 10 ］ 殿试的名次：太宗太平兴国八年（ 983 ），“始分三甲”。孝宗乾道二年（ 1166 ），“御试第一甲，赐进士及第并文林郎；第二甲，赐进士及第并从事郎；第三甲、第四甲，进士出身；第五甲，同进士出身。”殿试第一名称“状元”，第二、三名称“榜眼”，南宋以第三名为“探花”。
［ 11 ］ 这是“正宗”的甲科进士。
宋代有特奏名进士。《宋史》记载：“凡士贡于乡而屡黜于礼部，或廷试所不录者，积前后数举，参其年而差等之。遇亲策士则另籍其名以奏，经许附试，故曰特奏。”太平兴国二年（ 977 ），太宗御殿复试，得进士 109 人，诸科 200 人。“又阅贡籍，得十举以上至十五举进士、诸科 180 余人，并赐出身。《九经》 7 人（考试）不合格，亦怜其老，特赐同三传出身。凡 500 余人，皆赐袍笏”。
［ 12 ］ 建炎初年（ 1127 ）高宗下诏：下第进士年四十以上，六举经御试、八举经省试，五十以上四举经御试、五举经省试，河北、河东、陕西特各减一举；元符（哲宗）以前经过省试，两举不限年龄，一举年五十五以上的，各道转运司允许直接赴京廷试。这年秋天，四方士集行在，帝亲试于集英殿。“第为五等，赐正奏名李易以下 451 人进士及第，进士出身，同进士出身。特奏名第一人附等一甲，赐进士及第，第二、第三人赐同进士出身，余赐同学究出身。”
［ 13 ］ 这是皇帝的恩赐进士。
明清进士考试也三年一次，考试科目按旧制。乡试之后，各省举人（省城考试中举称举人）集京会试。考试内容以四书五经为题，考试形式重八股。考中称贡士，然后再参加殿试。“取一甲三名，赐进士及第，第一名称状元，第二名称榜眼，第三名称探花”，合称三鼎甲。“二甲若干名，赐进士出身”，第一名称传胪。“三甲若干名，赐同进士出身。一、二、三甲通称进士。”明朝殿试后进行授官。清朝一甲前三名也在殿试后授官，授翰林院修撰和修编。其他进士还要进行朝考，按等第分授庶吉士、侍中、御史、主事、中书、行人、评事、太常，再次授推官、知州和知县等。
［ 14 ］除了文科进士，还有武举进士。《通典》记载：唐武举始于武则天长安二年（ 702 ），由礼部主持。每年武举考生和明经、进士的乡贡一样，由各州举选。考试的项目有马射、步骑、平射、马枪、负重等，高者“授以官。”
［ 15 ］ 宋代武举三年一次。天圣八年（ 1030 ）仁宗亲试武举十二人，先试骑射，然后试策，“以策为去留，以弓马为高下。”南宋武举与科举、三舍法并重。孝宗乾道五年（ 1169 ），武举殿试才和文举一样，“始给黄牒，榜首赐及第，余并赐武举出身。”
［ 16 ］ 明朝洪武十三年（ 1387 ）朱元璋采纳礼部的建议，“立武学，应武举，其武臣子弟令于各直省应试。”宪宗成化十四年（ 1478 ），采纳太监汪直的建议，诏武举，乡试、会试按“文科例”。孝宗弘治十七年（ 1504 ）“改定武举三年一次，张榜赐宴。” ［ 17 ］ 清代武举与文举一样，各省武子集京会试、殿试，“取一甲三名赐进士及第，二甲若干名赐武进士出身，三甲若干名赐同进士出身。一甲一、二、三名分别称武状元，武榜眼、武探花”。 ［ 18 ］ 这就是我们常说的武进士。
