北京电视台为田连元录制的节目截图。节目讲述了他自17岁登台以来的评书人生。
2008年的北方评书界，可谓风生水起，评书艺术家田连元也是忙个不停——他最近在北京交通广播电台主讲金庸先生的《书剑恩仇录》。与此同时，北京大学出版社整理出版了他的评书版《大话成语》；中央电视台三套根据他主讲的《隋唐演义》改编的动漫作品《罗成别传》和《秦叔宝别传》等也在热播；他还参与录制了北京电视台2009动画春晚《新春狂想曲》——电视、电台、动漫、出版，可谓“一个也不能少”。
究竟传统评书艺术和现代大众传媒遭遇之后，会有怎样一番命运？本报特约采访了田连元先生，请他和读者一起分享自己的感悟。
【评书走进荧屏】
“当时辽宁电视台做了一次收视调查，发现《杨家将》的收视率仅仅比当时正在热播的香港电视连续剧《上海滩》低，比其他的节目都要高。”
问：大家都知道，田先生是我国第一位将评书艺术引进电视媒体的评书大家，在评书的改革中起过相当重要的作用。您能否介绍一下当年电视评书《杨家将》是怎么走上荧屏的，收到的轰动效果是您预料到的吗？
田连元：现在听众对评书的接受，一般来自广播。其实评书上广播，是从东北被日本人占领后设立伪满洲国时开始有的，直到现在，电台广播仍然是评书节目的重要载体。
1978年改革开放以后，有一个新事情是电视作为家庭生活必备品迅速普及到普通居民家中，电视逐渐成了现代社会最流行的传播媒介。1985年，辽宁电视台有位姓白的台长突发奇想，想请我做一档电视评书的节目。但当时招来的反对意见很大，反对者认为电视是视觉媒体，而评书主要是讲述和听觉的艺术，如果说书人在电视屏幕上一站半天，很容易使观众产生视觉疲劳。经过讨论，持反对意见的人后来同意了录播电视评书，不过坚持每档节目只能录五分钟。
但是我坚持了自己的意见，没有做让步。我认为五分钟的电视评书绝对不可行，时间太短了。评书是讲故事，必须保证故事的完整性。时间太短的话，人物、情节、结构等根本无法展开。最后，和电视台商量，把时间定在20分钟左右，书目则选定了《杨家将》。因为可以突出爱国主义，意义上比较积极，而杨家将的人物在民间也有很好的群众基础。
《杨家将》终于开始录播。从辽宁电视台到我本人都为此捏着一把汗，我还让辽宁电视台密切关注观众来信，并告诉台里说如果接到什么批评意见，就赶紧商量停播补救的事情。《杨家将》就这样在辽宁电视台连续播出了一个月，有一天因为直播一场足球比赛停播了一回，结果电视台的问询电话被观众打爆了，而来电基本都是询问为什么停播电视评书《杨家将》的事。当时辽宁电视台做了一次收视调查，发现《杨家将》的收视率仅仅比当时正在热播的香港电视连续剧《上海滩》低，比其他的节目都要高。
《杨家将》在辽宁电视台播出之后，整个东北三省也都开始播，吉林、黑龙江台很快就跟上来了。到了1986年，《杨家将》拿到了北京台播出，这回的效果和反响比在东北三省还要热烈，《北京广播电视报》刊发了三个整版报道。不久之后，中央电视台也开办了电视评书的栏目，然后全国有20多个省区市都开设了电视书场的栏目。
我当时的感觉是，古老的评书艺术遭遇现代的传播媒体，也能有自己的一席之地，而且能老树开新花，开得更艳。
