“南海一号”即将出水。满载着六至八万件且多数为国家一级文物的这艘古船，价值几何？这场争论已经无休止的探讨了二十年，并且还会继续争论下去。
据了解，首先把“南海一号”比喻为“海上敦煌”的，是广东省“海上丝绸之路”研究开发项目组负责人、中山大学教授黄伟宗。黄伟宗认为，“南海一号”是迄今为止世界上发现的海上沉船中年代最早、船体最大、保存最完整的远洋贸易商船，文物总数超过敦煌莫高窟的数量。将“南海一号”称为“海上敦煌”恰如其分。黄伟宗在广东阳江考察时写下了“海上敦煌在阳江”七个字。
后来，媒体报道中又出现了“南海一号”可以媲美故宫、秦始皇兵马俑的说法。但这些说法得到了考苦界专家的质疑。考古学界前辈石兴邦先生认为， “南海一号”文物及考古价值可媲美秦兵马俑的说法并不恰当。首先，秦兵马俑不仅是中国，而且也是世界考古史上的重大发现，两者在考古价值上各有千秋，拿它们作比较是不科学也不恰当的。其次，“南海一号”属于海底考古，秦兵马俑为帝王陵考古，两者属不同范畴，不能类比。
始料不及的是，数月前，有媒体报道说，此前“南海一号”出水的一件精美文物拿到欧洲市场试拍，结果获得了近百万美元的试拍价。因此有人做出这样的估算，“南海I号”上的文物价值超千亿美元。一语激起千层浪，各方为此争了个面红耳赤。
广东省文化厅迅速回应说，“南海一号”出水文物从来没有拿到欧洲市场试拍过。“南海一号”上的瓷器碎片也是国宝，怎么能拍卖呢？
全国政协委员、社科院学部委员、中科院考古研究所原所长刘庆柱认为，文物是有形的，相对容易发掘的，但更重要的是隐含的文化信息，“南海一号”对研究海上丝绸之路历史、造船史、陶瓷史、航海史等具有十分重要的价值。他说，最有价值的不是船上的一两件物品，而是整体的沉船。
中国国家文物局副局长童明康表示，从“南海一号”出水的一些文物中，清晰地看到南宋时期平民生活的历史，看到了中国古代远洋贸易的历史，这些文物是从历史书外走出的鲜活物证。
“‘南海一号’出水文物中有一小片竹篾席，它有多少价值？我看是无价，它比‘南海一号’上出水的一些金器要宝贵得多，文物价值是不能用金钱衡量的。”童明康举例说。
全国政协文史委员会副主任、人民日报原副总编辑李仁臣在一次研讨会上说，不要以为水下考古就是打捞宝贝，要把公众的注意力从文物本身转移到无形的历史文化遗产上来。
“南海一号”，怎一个“钱”字了得？ (记者 索有为)
