“别人看《动物世界》是抱着轻松愉悦的心态，我看《动物世界》则时刻都在观察动物的毛，看哪种长短合适能做毛笔。”俗话说“三句话不离本行”，中国文房四宝协会会长郭海棠，几乎走遍了笔墨纸砚的所有产地和重要厂家，对文房四宝的生存现状和困境了然于胸。
“文房四宝正在面临原料、人才、生存环境等诸多方面的挤压，行业已严重萎缩，亟需全社会的关切、保护和传承。”郭海棠为此忧心忡忡。
5月8日至11日，由中国文房四宝协会主办的“第23届全国文房四宝艺术博览会暨首届中国文房四宝艺术节”在北京民族文化宫举办。来自安徽、广东、浙江等地的200多家文房四宝老字号和生产商汇聚于此，向普通民众和订货商们敞开了大门。
原材料匮乏之忧
“文房四宝”是笔、墨、纸、砚的雅称，在我国多个地区拥有品牌，其中尤以湖笔、徽墨、宣纸、端砚等闻名。可以说，“文房四宝”是中国式书写的基础，也是构成中国传统文化不可缺少的一部分。但随着社会现代化进程的不断深入，“文房四宝”赖以存在的文化生态环境发生了变化，逐渐失去其实用性，远离了普通人的生活，市场发展空间也越来越小。
据记者了解，截至2007年，文房四宝中排名第一的湖笔，年产量为65万支，其中一半出口海外；由中国宣纸集团生产的红星宣纸在国内鼎鼎大名，其年产量的1/4用于出口。普遍的反应是，国内对文房四宝需求越来越少的同时，文房四宝行业也面临着诸多生产困难，包括原料紧缺、人才匮乏、生产方式落后、浪费大且成本高、市场价格与价值不成比例等问题。
以文房四宝中具有代表性、产地相对聚集、作业相对规模的产品为例，即可窥见其窘境。文房四宝之首的毛笔，以浙江湖州制造的为上品，人称“湖笔”。据湖州周公笔庄创始人周瑾介绍，湖笔的制作工艺十分复杂，一支笔从选料到出厂，大大小小需经过120多道工序，都必须由纯手工完成。湖笔的选料非常严格，羊毫一般只选取杭嘉湖一带的白山羊腋下、脖子下的毛，而狼毫笔则选东北黄鼠狼尾巴上的毛。“现在很多厂家只能用羊毛、山羊毛为原料，东北狼毫非常难找，即使有钱也不易买到。”周瑾说，原材料匮乏使制笔行面临诸多困难，由于湖笔利润极小，很多厂商为了增大利润空间开始压缩工序，这也给湖笔的发展带来负面影响。
广东肇庆被誉为“中国砚都”，是我国最主要的产砚基地，行家们所最追捧的“老坑”端砚矿坑便出自那里，距今已有1300多年的历史。郭海棠介绍说，不止肇庆，全国各地的砚源已越来越少，很多地方甚至采取爆破轰山的方式，致使砚源被过度开采，严重浪费。而“老坑”之所以能幸存下来，是因为当地政府将其列入禁采名单。
纸的处境也好不到哪里。“真正纯手工的极品宣纸已有好几十年没人做了。”安徽省泾县明星宣纸厂的工作人员表示，“宣纸对于原材料的要求很高，好宣纸的主要原料是青檀树皮，但由于环境受到破坏，青檀树的数量越来越少，原料也越来越紧张。”据郭海棠介绍，宣纸在制造时需配放一定的高杆稻草质量才好，但由于此种稻米产量极低，农民现在也已基本不种了。
更突出的问题是人才“青黄不接”。据了解，湖笔的从业人数每年大约以8%到10%的比率递减，而笔、墨制作行业中大多数技师年龄也多在40岁以上，鲜有年轻人乐于从事此业。“现在做墨的人越来越少，主要是那个地方又脏又累，劳动强度大，报酬也不高。”安徽省黄山市徽州区徽墨堂负责人吴成林说。
申遗和保护之争
随着文房四宝的日渐衰落，人们对这一传统文化的传承与保护也开始更多地关注和呼吁。2006年6月10日，文房四宝被正式列入我国首批“国家级非物质文化遗产”名录。在2009年“人类非物质文化遗产代表作名录”申报工作中，我国向联合国教科文组织提交了35项申请，其中文房四宝中的宣纸和徽墨制造技艺入选。
近几年来，文房四宝协会一直致力于将“四宝”捆绑进行综合申遗，并多次组织专家学者论证，撰写了大量材料。但在申报过程中，由于部分具有代表性的省份更想单独申报，而屡遭挫折。“在申遗过程中，出现了个别省份的地方保护主义，他们想单独将当地的一项拿出来申遗，想突出自己，致使‘四宝’面临被拆开的危险，这是很遗憾的。”郭海棠认为，只有将“四宝”捆绑申报才有力量，因为它们在使用中是一种相互依存的整体。“笔墨纸砚都是国家的财富，民族的遗产，并不是哪个省、哪几个厂家自己的事情，应该把民族利益放在首位。”郭海棠说。
最新的消息是，由中科院科技史所、中国文房四宝协会牵头，联合申报中国“文房四宝”为世界级非物质文化遗产的申报材料编撰工作日前在北京正式启动。但国家非物质文化遗产保护中心副主任郑长铃认为，捆绑申报在操作上行不通。“公众对‘非遗’申报还是存在一些误解，‘文房四宝’是中国传统的一种使用方法，它并不能作为一个整体申报世界非物质文化遗产，纸和墨的制造技艺怎么能够放到一起呢，像这样的例子，比如还有‘琴棋书画’‘四大发明’等等。”
也有人认为，文房四宝目前最需要的不止是“世遗”认证，它更应该在真正意义上继承发扬，尽快回归大众文化血脉。“列入非物质文化遗产名录仅仅是一个光环，如果没有人使用，保护就很难长久。”安徽绩溪县胡开文墨厂经理胡嘉明说，只有提倡更多的人使用，才是最有效的保护途径。
