为什么要定三月三这一天拜祖？这个季节，不管动物植物还是人都春情萌动，所以古时候就定了这一天，这一天是生育的日子，是一个播种的日子，是一个人类自己再生产的日子。但是后来由于我们汉族文化中间儒家的东西，比较讲究文明以后，就觉得这个东西不文明了，然后这个生活习俗从我们的生活中间淡化了，这个节日就从我们重要的节日中间消失了，但是大家去南方，尤其西南地区少数民族把这个节日以及它的内涵完整的保留下来，大家知道三月三傣族的波水节，南水稻山上对歌，抛绣球，月亮上来了，男女牵着手进树林子了。大家可以想一下，我们现在纪念黄帝，轩辕黄帝有两个重要的日子，一个是祭陵，那是在陕西的黄陵县。衣冠冢，然后一些大臣把衣服埋下来作为纪念他，怀念他的地方。这叫祭陵。而清明这一天是我们怀念失去亲人的日子，失去先人的人。这个是把死亡示意的一个日子。我们祖先有非常浪漫文学的这种素质，他们能够把一个纪念先人，一个以死亡为主题的日子搞得如此诗情画意，然后三月三是在清明之后，而且时间咬的很紧，这是一个生命的日子。一个生的日子，在这一天，我们在黄帝出生的日子。我们经常现在很多年轻人喜欢过西方的节日，有耶稣遇难日子，就是去世的日子，但是有复活节，就是耶稣复活的日子。复活神话是很多宗教及其重要的神话，代表重生。我想我们可以这样理解，在三月三传统古代原始社会里头，一个和生育有关的日子里头，我们来拜见黄帝。是不是有一种重生的感觉，有一种复活的感觉。特别是我4月5日在黄帝陵我主持了全球华人大祭祖，我从那边祭完祖没几天，就来到这个地方，我的感觉很强烈，先死后生。我感觉轩辕黄帝又活过来了，重生了。这是我回答一个问题，为什么我们三月三定位拜轩辕黄帝的日子。再没有其他的权威领导或地方领导给出其他答案之前我就做这个解释。
清明节主持黄帝祭祖的时候，也请了一位台北西南大学历史学家来讲一讲黄帝和炎黄是怎么回事，现场也是有几十位大学生现场互动。有一位大学生给西北大学教授提了一个问题，就是我这个题目，我们为什么在今天祭拜轩辕黄帝？即使他有五千年了，跟我们今天有什么关系？我们为什么一定要祭拜他？当时因为现场直播，只能给我一分钟的时间回答，实际上我几乎没有给出什么回答，我当时给提问的人说，你这个问题已经不是我们今天的人心里头的一个疑问，历朝历代的人都有这个疑问，具体的我查到的根据就是康熙七年。康熙七年的时候，陕西的黄陵县那个时候叫中部县，轩辕庙在那个地方，黄帝的衣冠冢在那个地方，从春秋时候，历朝历代都有去哪里祭拜。但是，那个轩辕庙已经破败不堪了，中部县当地的一个父母官，经常在那个地方接待一些要员。他们看轩辕庙黄帝驿馆，说我们这么伟大的一个祖先，怎么才这么小的一个庙，而且如此破败不堪呢？你在这里作父母官能不能想办法修一修。当时他们一个县没有钱，只有募捐。人家问他干什么？他说修轩辕庙。人家说，这个庙这么破我为什么要修，轩辕是谁？我为什么把钱给你？所以他必须回答这个问题，他才能募到钱。我觉得在我所察看的所有有关轩辕黄帝历朝历代文献中间，是写的是非常深刻的，可惜因为是一个小小的文史资料没有人重视它。他怎么回答的呢？我一会儿后面再说。
我现在交代重修轩辕庙一个时代背景，这个序写于康熙七年。满清政权入关，那个时候应该说国内的民族矛盾，特别是汉族和汉族知识分子同满清贵族的矛盾是非常尖锐的。我们中国历史上有两个王朝，是比较单纯的，同时也是疆域和版图最小的王朝。宋朝和明朝，疆域和版图所以小，是因为归缩到所谓汉文化这个区域里头。明王朝是历史上历代王朝中间，应该说这件大汉沙文主义最严重的一个王朝。所以如此我们看历史上改朝换代的事情非常多，在宋以前，我们没有听说江山改朝换代的时候有那么多官员，尤其知识分子文人为这个王朝殉葬。可是到了明王朝的时候，多少人为明王朝殉葬。所以清代以后，必须解决一个文化认同问题，一个民族关系的和解问题，要巩固自己的统治，单单凭借武力，扬州十日这样惨烈的屠杀政策解决不了。所以当时统治集团高层吸取了历史的教训，采取了一手用武力坚决镇压，他的文化除了古老的萨满教以外，基本上是一张白纸，被他征服的民族，反而是有文化的，文化都比他高。
他对待这些被征服的民族的文化采取了很谦虚的政策，拿来主义。把别人信奉的好的东西统统拿来，纳入到自己的现实的政治需求中间，然后建构了一个庞大的我们今天所说的一个中华文明的一个体系。他们对汉族的文化心理进行很深入透彻的研究和琢磨，汉族人他们心里头那个神到底是谁？大家知道去紫禁城到故宫参观的时候，坤宁宫皇后的那个寝宫。第一夫人寝宫地位发生很大变化，仍然是第一寝宫，大婚典礼然后也没有住在这个地方。这个坤宁宫干什么呢？每天早上杀猪，到坤宁宫有三个锅，一个锅放一个猪，一个锅放一头猪，一个是切糕，每天早上所有当天上值夜班的人吃。杀猪，祭祀他们在关外的时候就已经信奉的三个最高的神。第一个是释迦牟尼，第二个是菩萨，第三个是关羽，而且据太监的回忆，这两头猪很可能是杀给关羽吃的，因为佛和菩萨肯定不吃肉。也就是说清朝入关之前，他已经信奉了汉族一个神，关帝三个最高的神，可是进来以后发现其实汉族人信奉的这个神不是这个，还有比这个关帝更厉害的。他们先是发现了孔夫子，就是孔夫子原来比关帝的地位高。所以后来康熙南巡的时候，就到孔庙祭孔，你们不是把孔夫子这样神圣嘛？我也一样把他看成这样。在下来一看，还有比孔夫子更厉害的角色，这个角色是轩辕黄帝。如果不去拜这一位神，汉族人还是不认你。所以大家记住一个日子，虽然在轩辕黄帝陵那个地方，据说从春秋时候开始，就有这个王朝派大员去祭。
历史上多少王朝是不是每一个王朝都派人去祭了，这很难说。但是，确凿的有一个在清史正式记载的祭文，谁写的？顺治皇帝。再一看时间，非同小可，顺治八年。1644年，清朝入关，顺治登基，那个时候他才六岁，但是顺治八年的时候他14岁了，亲政。顺治八年亲政了，直接掌管国家权利最高权利的时候，他做了一件事，他写了一篇告祭中国?新郑黄帝的祭文，派人从北京舟车劳碌到了陕西的中部县，去告祭轩辕黄帝。被派去的是谁？河南人，著名的人物孟津大书法家王勃王爵士。清朝入关的时候，那么多的文人包括在朝廷做官的都自杀了。但是也有很多包括王勃在内投降，接受清朝给予的官职，这些人到了清朝统治自己的时候，开始要求对帝王忠贞不二的时候，又反过来把这些人记到了二臣中去。所谓一仆不侍二主。但是在顺治的时候，康熙的时候，通过这些二臣去影响更广大的汉族知识分子，让他们放弃抵抗接受现实，为这个政权服务，为天下苍生服务，这一直是清朝从顺治到康熙长期执行的一个文化战略。那么，王勃我们现在回过头来对当时把这批叫做二臣的知识分子，现在我们的历史评价已经和当时不一样了。也就是说，在王勃看来，他归顺这个新的朝廷，他有自己文化上的理由。现在顺治派他祭黄陵，我估计这个短短的祭灵经过他的润色，说不定就是他起草，因此，这篇祭文里头，一定要说明一个大道理，就是满清的黄帝为什么在自己亲政的时候要来祭告黄帝，而且满朝那么多文武，为什么派我汉朝知识分子？因为他当时是一个代表性人物一个名人，这有象征意义，有政治上的意图。
王朝的更迭是一种天命，一代一代的圣贤崛起，此起彼伏的创建新的王朝，都是在承继和延续一个道统。道统永远只有一个，但是治统隔几百年有一个变化。仍是一个道统在管着，这个意思就是顺治的意思。但是从轩辕黄帝一直贯彻下来的道统延续，丝毫不受改朝换代的影响。一个文人士大夫只要为道统服务的，你管他服务于那个皇帝呢。作为一个文化人，作为一个知识分子，你服务的是这个道统。你为这个道统服务就没有什么不对，没什么可羞愧的，因为道统不坠落不中断，祖先的精神血脉仍然延续。而且这种延续主要就是靠文人士大夫，靠知识分子。你都去自杀了，怎么办？读了一辈子的圣贤之书，到了这种时刻以死报君王，把他交给一批大字不识的人，天下怎么办？那么对满清的统治者来说，他高明的地方就在于他入关不久，就把这个中华文明华夏文明五千年这个道统他接上了。告诉读书人，告诉汉族人，我只不过也是那个道统中的一个新的治统，和你们没有什么不同，所以顺治亲征黄帝祭文，真的非常厉害。是对自己统治中国合法性的一个宣言，改朝换代对于自己权利的合法性，否则天下人不服，有了这样一个宣言，有了这么一个认识，就有了后来的一系列的文化政策。那么等到康熙即位的时候，告诉轩辕黄帝，现在是我当皇帝了，你要多多照顾我。而且，到了康熙的时候，他的自信心比顺治还要强，他直接在祭告文里头，治统放在道统之前，他认为当下的治统，就是有你这个道统以来最好的一个治统。我一点都不比你们所有的汉族黄帝做的差，我对你这个道统完全问心无愧。而且我的这个治统可以肯定的说会和你道统一样，要光辉灿烂。这就是康熙的信心。那么，我在这里再顺便解释一下，顺治这个称号怎么来的？我过去不懂，但是我看了顺治这篇祭文以后，突然明白了，其实顺治就是继道统而兴治统的意思。
历代的王朝更迭，都喜欢用革命定格这样一个翻天覆地的一个字眼。但是在1644年，很奇怪的是这个推翻明王朝的政权，管自己叫大顺，而那个顶替明朝管自己叫顺治，不管是犯上作乱的农民军，还是取而代之的少数民族，在这个问题上都不敢称自己的叛逆，都要向天底下表白，我是顺，顺什么，顺民心嘛？当然是。但更重要的是顺道统，谁也不敢说是从我这里才开天辟地的，以前的历史统统都是野蛮史，从我这里开始才是人类新纪元，或者干脆像胡风1949年10月1写的诗，叫做“时间从这里开始”，过去的人没有这种历史虚无主义的万丈豪情。大家可以看一看，孙中山先生，他是排满的，他排满是当时在东京在海外包括在国内，号召人们起来跟随他的一个很重要的口号，革命纲领中间，这种农民起义军的口号。表面上看上去，好像孙中山是狭隘的大汉字主义者，从后来倡导的共和并不是这样一个人。但是孙中山有一点的的确确把自己的革命事业，看作中华五千年道统的一个延续。
这里我们可以稍微回顾一下，当年的一些事情，我们可以看看轩辕黄帝在我们中华民族每一个时代的时候他所起的作用和占有的精神的心理的地位。1905年孙中山建立同盟会，在东京建立报纸叫做民报。所有报纸注明时间，就是光绪多少年。为了与清朝划清界线，当时民报的法定纪年，他们就用了黄帝开始的那个纪年，把清光绪公元定位中国开国纪元4603年。他出版《民报》的时候，在《民报》的首页，还印了一张黄帝的画像。这个黄帝的画像上面有一行字，叫做中国民族开国之始祖，世界第一民族主义大伟人黄帝。这是孙中山封给轩辕黄帝一个封号。1911年辛亥革命成功了，中华民国成立了，孙中山成为中华民国临时大总统，那么他当大总统以后，宣布很多法令，其中有一个就是正式决定民国的纪年，《民报》推算的黄帝纪年通令全国开始。
中华民国元年被定为黄帝4609年，我们做一个简单的换算，就能够推出来按照孙中山他们定的纪年，就能够推出黄帝纪年开始于哪一年？开始公元前2698年，这是当时东京一批史学家推算的，那么由于《民报》孙中山先生的威望，全国各地都接受这个纪年。可是有一个地方不接受，就是中华民国的首都所在的江苏不接受，我们所说的黄帝纪年不一样，我们也用黄帝几年，但是算法不一样，他们的历史学家认为1911年黄帝4402年，所以，整个江苏报纸上采用这个纪年，比民国政府法定晚了207年，另外还有一些历史学家推算的结果又和这两个不一样，他们认为民国元年应该是4622年，比法定的纪年早了三年。那么后来这个黄帝纪年终于没有用下去。其中很重要的一个原因，就是史学家意见不同意，所以就没有用下去了。最近网上炒我们现在用黄帝纪年。面临中华民国创造者他们面临的那个困境，大家就在开始的那一年又会吵的天翻地覆。黄帝元年相当于公元2674年，比中华民国法定元年又晚了24年，但是你们河南老乡台湾著名历史学家波阳先生他写的《中国人史纲》，采用孙中山先生中华民国法定公元前2698年。那么不管采用何种纪年，黄帝的纪年都接近李学勤先生说的那个，我们过去常常说的中华文明五千年。那么也就是说在孙中山当时一批革命党人心目中间，中华民国以及他们的革命也是将近五千年的这个黄帝道统的延续。那么这个看法以同盟会的元老于右任，当时担任中华民国育幼院院长的说，写的非常清楚，这篇序言开头几句写的特别其实辉煌。黄帝国足之神，迄今为止对黄帝的称颂中间，最让人当荡气回肠的几句话。
