章氏现代史学之实践
章太炎论清开国史
章太炎是现代史学的草创者，基本上仍是通儒，尚不是专业史家，何况又因世变之故，不断参与政治和社会活动，也无法作宁静的学者，当然没有时间完成想写的中国通史。在历史研究方面，他用力较多的是明清之际史事，最可注意的是《清建国别记》一书，他一也“自觉精当”。此书原拟收人章氏丛书三编，三编虽未正式出书，惟单行的聚珍仿宋本，于民国十三年（1924)出版，并由中华书局代售。不知何故，这本书问世以来，似乎没有引起现代学者太多的注意，故在此作稍微详细的介绍。
由一个曾经激烈反清的人来写清史，其客观性或不无可疑。太炎自谓，当年因反清而欲知清史的渊源，但是当他写此书时，距他反清时代已远，自谓“胜国遗俘，于今无所复恨”。事过境迁，他已无九世之仇可复，完全可以冷静与客观著史。
《清建国别记》虽只是一本小书，不到二万字，然而他并不是要写一部完整的清朝建国史，而是要搞清楚努尔哈赤及其祖先的历史真相。这一段清朝前史，在他写书之时，仍然隐秘而史料又少，所以很可测试他的史学功夫。最值得注意的是，整本书几乎完全扎根于档案资料，’以及较为原始的当代史书，除了明代旧刻之外，他用了茅瑞征的《东夷考略》，王在晋的《三朝辽事实录》，以及《明实录》等书，都是当时和当事人的记载。他可能是最早利用《明实录》著史的现代学者。他并注意到，官书往往不实，如清开国以后的官书，不免有所点窜，有所讳言，固必须“以明书校清史”。他在史料运用方面，非常符合现代史学方法的准则。
太炎上承朴学遗风，固然精于考证，此书诸小节皆属考证题目，然非为了考证而考证，而以考证为论史的工具，求史事之信而可征，故尤重人、时、地的考订。他首先考定满清乃金人女真族的后裔，原居混同江以东之地，古称肃顺，后汉称抱娄，元魏称勿吉，隋唐称黑水鞋辐，其后称号渤海;渤海既衰，为契丹所攻，黑水又重占其地，形成金朝鼻祖的部落，臣属于辽;到辽君阿骨打时，始建国曰金。金朝被蒙元灭亡后，因其领地广阔，人民散居，设立了府与路的建置。明朝永乐元年(1403)，派员招抚，于是更设立了海西女真、建州女真、野人女真三部，而建州女真就是清朝的祖国。此从碑文，以及辽事实录，朝鲜咨文等史料中，卓然可见。然则，清太祖实录所谓其先乃长白山天女感于朱果而生，乃“附会生民玄鸟之义”自然“诞妄不足信据”。清为金之后裔，遂成定说。孟森、郑天挺等明清史大家，皆宗此说，然似皆不知章太炎已先言之。
清皇室的姓氏爱新觉罗，近人颇有考证，但莫衷一是。太炎于书中指出，清太祖实录所谓此姓氏乃天女所命，固然虚妄;若爱新觉罗果为其固有的姓氏，何以其近祖自范蔡到清太宗，一共八九世都不知有此姓氏?所以他认为其姓氏原本茫昧，在明朝时，或用赐姓，或借用他族之姓，一直到后来，为了追述祖德，乃私署曰爱新觉罗。太炎谓此一“著姓亦后起也”，饶有见地。同样，满洲一词从金到明无人提过，也是后来才取用的。他指出，乾隆四十二年(1777)谕旨所谓以故地肃慎转音为珠申，后改为满珠之不通，囚肃慎、女真、珠申都是对音，而满珠偏偏不是，乾隆硬要把后起的名词与旧名挂钩，未免“欲变天下之昭为聋也”。他也不认为满洲之得名由于李满住之故，因李满住于1467年被诛，到清太祖袭职几乎有一百二十年之久，都没有用过此名。他指出西藏向清朝献丹书，皆尊称曼殊师利大皇帝，后来造官书者也就将后金国汗改为满洲皇帝，故满洲之名实由“番僧所赐’，，而非其故名，颇具史识，也有说服力。
姓氏国号既定，太炎进而考定建州女真的沿革。明成祖大抚东夷，永乐元年(1403)，海西女真、建州女真以及野人女真诸酋长，都悉境来附，但明朝仍允诸酋长各统其属，按时朝贡。他考定明代的辽东疆域北到开原，东至抚顺，南有宽奠，其余辽阔的土地，包括今日沈阳的东部，吉林的全部，黑龙江的南部，以及俄罗斯沿海诸州，都是三部女真栖息之地，明初设有一百八十四个卫，可见女真为通名，建州卫乃其一部。永乐末年，建州夷人自相攻杀，到宣德年间，明廷又遣使招降，并以建州老营地居之，名为东建州，最初只设一个卫，后来增设二个卫，人数不过数千，以养马游猎为生，捕鱼为食，狗皮御寒，其疆域与抚顺接壤，东滨海西，南邻朝鲜，北至奴儿干北海，距京师三千五百里。建州女真诸部既受明命，亦曾为朝鲜的附庸，疆界不如海西女真广大，大致偏在辽东的东南一带，南面以鸭绿江为界，地势衡长，清初称建州卫为赫图阿刺，后来改称兴京，大概包括长白山以西之地。据清太祖实录，兴祖有六个儿子分居于赫图阿拉，兄弟各自筑城，都称之谓宁古塔贝勒。于此可证，清官书所谓其祖居长白山之东的俄朵里城，去赫图阿刺一千五百里，完全不确。故建州范围并不很大，又与中土接壤，习识内情，甚至人为汉官，易于窥边，终为明朝的大患。这一段建州渊源颇能于考证中见真相。
太炎接着考证建州的世系。明朝天顺与成化年间(l5世纪中叶)，建州酋长董山与伏当加先后犯边，但清代官书为尊亲讳，故隐而不彰，太炎乃据可靠文献，弄清楚两酋是谁，亦因而考证清祖的世系，以及入侵中原的开端。
据清太祖实录，范察乃清始祖布库里雍顺之族的幼子。明朝永乐时，建州卫指挥阿哈出，因功赐姓名曰李思诚，其子李显忠，显忠死后则由子李满住承袭。明朝正统之初，建州卫都督猛哥帖木儿为野人所杀，弟弟凡察与猛哥帖木儿的儿子童仓，逃往朝鲜。童仓的弟弟董山乘机称建州卫指挥，等凡察与童仓逃难回来，叔侄争夺建州，明廷乃将建州分为左右两个卫，令董山领左卫，凡察领右卫，然而董山因常常寇边而被诛，但其后人仍然请袭如故。凡察即清实录中的范察，与其侄子董山分领左右卫，再加上李满住，故其后有三卫都督名。明朝正统九年(1444)之前，三卫己不常听命于明。正统十四年(1449),蒙古首领也先犯京师，辽东杀掠尤甚，董山与李满住都曾参与其乱。天顺三年(1459)山又勾结朝鲜人寇，明廷遣使分赴朝鲜与建州，说服他们息争，并上表贡马谢罪。但是七年之后，董山仍纠众人寇，一年之中有九十七次之多，杀十余万人，明廷遂派兵五万进剿，诛杀李满住与董山。太炎理清这段世系，足证清官书以孟特穆为肇祖，始居赫图阿刺之谬，范察与董山才是他们可稽的祖先。
