在新中国成立之际，征集国徽的设计方案经过层层筛选，最终集中在两份设计稿上，其中的一份是日后新中国的国徽，而另一份方案则是由著名学者梁思成、林徽因夫妇设计的，它的主体是一块圆形的玉璧，上面装饰着麦穗、齿轮等图案。
玉璧，是中国古代玉文化中最为核心的一种玉器，它的历史延绵了5000多年，在中国传统的文化理念中，玉璧象征着美好的意愿和高贵的品质，而玉文化已悄然融入到了民族的历史血脉之中。
□当人们回首这段半个世纪前的关于国徽图案征集的往事，不禁会发现，中华民族的文明似乎始终与古代玉文化息息相关。
这片土地上每一个文明的进程，似乎也都与古代玉文化有着或多或少的联系，中国古代的玉器文明是一段从未中断过的历史，它的源头甚至直达人类的史前时期。
2006年9月2日，一场由民间自发组织的玉器展览在北京举行，那些从民间征集的古代玉器藏品吸引了无数人的目光，它们的年代跨越了5000多年的历史，从遥远的史前时期一直到明清两代，古代先人曾经崇尚的文明依然在后人的手中传承。
玉，被中国人认为是美好的东西，凡是带有玉字的词都是好的，玉就是美好的一个代表。
古人曰：“君子无故，玉不去身”，“大丈夫宁为玉碎不可瓦全”。美丽的容颜是“花容玉貌”、“如花似玉”，高贵的品德是“冰清玉洁”、“温润如玉”，连日常饮食中，也频频冠以玉的字眼，美味佳肴称为“玉食”，美酒称为“玉液”……
直到今天，享受着现代文明的人们，也依然愿意在身上佩戴一件小玉饰，寓意吉祥和幸福的愿望。
其实，从矿物学的角度来看，玉只不过是一种天然的石头，它是地球上众多矿物岩料中的一种，它的产地也不仅仅局限于中国，在世界各地都有丰富的玉矿产，比如美国、加拿大、俄罗斯、波兰、新西兰、津巴布韦、意大利、韩国等等。
但令人不解的是，唯独在中国，玉文化从史前时期就一直兴盛不衰，一直传承延绵下来了。那么，是什么力量让人们传承这种独特的文化？又是什么力量让人们把一种文化凝聚到天然矿石身上呢？
□我国出土玉器最早的地方，位于内蒙古赤峰市的一个古老村落。考古学家在这里发现了十多件用玉器制作的工具和装饰品，它们距今已有近8000年的历史。
学者这样解释原始玉器的产生过程：在人类的童年时期，随着磨制石器工艺的改善，人们逐渐萌生出了最原始的审美意识，他们选择一些美丽的石头，或者是贝壳、兽牙，制作成简单的装饰品，这是人类最初的文明。而在这个过程中，由于天然的玉石有着美丽的色彩和坚硬的质地，逐渐受到了古人的宠爱。
毫无疑问，玉石美丽的外表，可以让它在众多的石头中脱颖而出，但最为关键的因素却是它坚硬的质地，玉石的硬度不仅远远高于一般的石头，它甚至比普通的金属工具更为坚硬。
当人类进入青铜时代和铁器时代的时候，他们所使用的那些工具的硬度仍是远远低于天然玉石的。
后人不难想象，当人类还处在石器时代的时候，坚硬的玉石无疑成了制作原始工具最优质的原料，而这也正是新石器时期出土了大量玉质工具的原因。
学者把这一时期的玉器称为“彩石玉器”，它们材料庞杂，玉石不分，是古代玉文化的一个萌芽时期。
但就是在这样一个还近似原始蒙昧的萌芽时期，古人已经为后世玉文化的滥觞开启了一个重要的源头。
□在距今5000年左右的新石器时代晚期，古代玉文化迎来了第一次发展高峰：在中国的东北地区和江南一带，几乎同时萌生出了当年最发达的制玉文明。
这一段被后人称之为红山文化和良渚文化，它们分别继承了古代制玉文明的衣钵，而把史前玉文化带到了一个辉煌的年代。
但让后人困惑不解的是，这一时期的玉器已经不再是一种实用的器具，它们的造型奇特而抽象，工艺却极为复杂而精美。有一件东北红山文化的代表玉器，学者称之为“玉箍形器”，因为外形颇似马蹄，又称“马蹄形器”，这样一件看似简单的圆筒状玉器，其实却有着难以想象的制作难度。在发现它的4年之后，人们又发现了一个圆柱形的玉石，考古学家把它往那个马蹄形器里一放，“咚”就放进去了，证明这个圆柱是从圆筒里边取出来的，行里边叫“芯子”。马蹄形器里边的芯子是完整取出来的，这让玉器专家们都大吃一惊。因为在红山文化时期，实际上是在青铜器之前，古人使用的所谓工具无非是长纤维植物、竹子、兽骨、兽皮，包括石头以及玉石本身，所以要完整地一点点地搜下这一个芯子直到取出来，如果人的一生活60年，除去吃饭睡觉，几乎要一辈子才能完成。
这种高难度的制作工艺还体现在其他的器物上，像同时期的玉龙、勾云形佩、玉琮，都需要一个极度困难的制作过程。
考古学家发现，这些玉器几乎无一例外都出土在当年最高等级的墓葬中，这些墓葬的主人，有的是当年的大巫师，有的是部落的首领。
所以，专家推测，在遥远的史前社会，人们还远不能用一种科学的思维来解释自己赖以生存的这片土地，他们把主宰世间的力量视为冥冥中上天的旨意，而这些稀有而珍贵的天然玉石，无疑是上天的恩赐，在它的身上蕴藏着神秘的通灵神性。
在原始的宗教献祭活动中，人们簇拥在象征上天意志的玉器面前，祈求神灵把福祉降临到他们的身上，而当他们在巫师的召唤下，一次次走向神圣的祭坛，史前玉器便无可阻拦地成就了玉文化初期最辉煌的一个文明。
就这样，在史前玉文化的影响下，古老中国的这片土地上，由玉器承载的文明开始了漫长的历史旅程。
□很少有人知道，从汉代开始的丝绸之路，在它之前的2000多年就已经有了雏形——丝绸之路的前身是一条运送新疆玉石的玉石之路。
在当年，开采玉料和运送玉石都是极度困难的事情。
司马迁在《史记》中曾有这样的描述：取玉艰难，越三江五湖，至昆仑山，千人往百人返，百人往十人至。
古人认为，昆仑山是神对大地的恩赐，而玉则是昆仑山对人类的恩赐。
出于对玉器的崇尚，古人开始四处寻找玉石的出产地，除了新疆的和田地区，在今天辽宁的岫岩、江苏的小梅岭等地，都留下了古人开采玉料的足迹。
对于玉石种类的划分有不同的标准。有的按地域划分，比如有新疆的和田玉、辽宁的岫岩玉、河南的南阳玉、西安的蓝田玉等，其中产于新疆和田地区的玉料最为珍贵。
如果从颜色来划分，玉石还可以分为白玉、碧玉、墨玉等品种。但这些颜色的变化并没有改变玉石最本质的矿物学成分，它们的成因主要是由于玉石中包含了不同的微量元素。
专家推测，在中国古代王朝建立之后，简单的就地取材已经远远无法满足当时的需要，出于对玉器的崇尚，它们以一个王朝的力量远征数千公里之外的新疆地区，有着最大储量的新疆和田玉就此开始源源不断地输入到中原腹地。
在那个王权统治的年代里，新疆玉料的充足供应使古代玉器文明开始了新一轮的复兴。
□史前玉器神秘的光芒开始消隐了，取而代之的是王权的彰显，玉器不再是原始祭祀中的神器，而变成王室贵族的专属品。
玉器与王室贵族之间的关系，从3000年前的商代开始，一直到封建王朝的末期，就再也不曾被割裂过。
可以说，当中国进入王权社会后，古代玉器与帝王以及贵族之间便形成了千丝万缕的联系，它们或者是王权的象征，或者是帝王奢侈的珍藏。
到了周代，人们进一步赋予了玉器等级森严的礼仪观念。玉器的颜色、大小、造型都象征着不同的等级，品阶不同的官员手持不同的玉器来表明自己的身份，但他们身上佩戴的玉器却有相同的意义，当他们佩戴玉器的时候，他们的姿势会更为恭谨，连走路的步幅都会有所限制。
《论语》就记载了孔子手执玉圭的姿势，也正是这位儒家学说的创始人，在周代末期的时候，为中国古代玉文化开创了一套前所未有的玉文化学说。孔子说，品质高洁的君子，应该像玉石一样，具备上天赋予他的11种品德，比如玉石的洁净、温润、坚硬，一位有修养的君子要时刻比照学习玉器的这些品性。
□在儒家学说的影响下，玉器不仅是王权的象征，还成了君子人格化的代表。
正是在这种玉文化思想的影响下，古代君子佩玉之风大为盛行。上层贵族和士大夫纷纷佩戴各种形状的玉佩，他们在美玉的映衬下，享受着身为君子的荣耀。
当后人反思古代玉文化对后世的影响时，我们会发现，在古代玉器众多的内涵中，关于君子佩玉的思想无疑对后世的影响最为深远，从周代开始，直至明清时期，甚至直到今天，人们在身上佩挂玉器的风尚一直兴盛不衰。
追溯它的原委，其实正是儒家学说对君子佩玉的推崇所带来的影响。中国社科院考古研究所研究员卢兆荫认为，如果没有儒家赋予玉的许多美德，在中国可能玉也会像其他民族一样作为装饰品，到后来慢慢有别的更好的装饰品后就不用玉了，就是因为儒家赋予玉许多美德，所以它的发展过程中，除了装饰品以外，它还能够延续下来。
□在佩玉之风盛行的汉代，古人出人意料地赋予了玉器另一种特殊的功能。
今天，人们选购一件玉器佩挂在身上，有的是出于装饰的喜好，有的是为了寓意吉祥，还有一些人，则是基于一种驱灾辟邪的心理暗示。
在玉文化的传统中，驱灾避邪的理念非常奇特，而它的渊源，则是来自于汉代先人一种独特的玉器风尚。
汉代的人们在道家思想的影响下，认为天然的玉石凝结了天地的精华，人死后，只要把玉器覆盖在尸体的表面，便可以保佑尸身不朽，灵魂升天。
在这样的信仰下，汉代玉衣应运而生。
人们用人体做模型，把上千块玉片连缀起来，做成玉制的衣服套在死者的身上。在玉器如此贵重的年代，制作这样的玉衣无疑是一件极其奢侈的事情，它要耗费大量的玉料和大量的人力。
不仅如此，他们还要在死者的口中放置精致的“玉含”，在手中放上精致的“玉握”，人的五官也用专门的玉器堵住，甚至连人的生殖器都要用特制的玉罩盒加以保护。
在这样周详而严密的防护下，他们坚信，即使是在令人畏惧的地下世界，依然可以享受生前的荣华富贵。
而这种玉能使人不朽的理念，逐渐地便赋予玉器驱灾避邪的内涵，它的影响也一直延续到了今天。
□古代玉器文明以连绵不绝的姿态在中国发祥了近万年的时间，而在西方的任何一个民族中，竟然找不到可以与之相比照的对象。
对于玉料矿藏而言，中国只是众多出产国中的一个，在中美洲和新西兰，它们也同样有着悠远的制玉传统。中美洲的玛雅文明，延续时间将近4000年，在它的鼎盛期，玉器文明一度非常发达，玛雅文明中的玉面具相比较于中国同时期的古代玉器，无论是造型能力还是制作工艺都毫不逊色。
遗憾的是，随着玛雅文明的消亡，中美洲的制玉传统也随之中断了。
新西兰的毛利族人，同样有着久远的制玉历史，但奇怪的是，它的玉器制品似乎始终停留在装饰品的层面上，对于玉器文明而言，它的内涵显得太过单薄了。
与西方文化不同的是，古老中国的玉器文明不仅从未间断过，而且随着时间的推移，玉文化的内涵却愈显丰富和厚重。
这种中西方文化的差异，很多学者试图作出解释，但最终也无法找到一个令人满意的答案，这种文化现象似乎也只能定格成一个无从考究的历史悬案了。
