孔子欣赏“贱人”出身的冉雍的德行
帮助冉雍克服自卑心理
鲁国人冉雍字仲弓，比孔子小29岁，他以德行著称，是孔门十哲之一。孔子很欣赏他的德行，曾经说过：“雍也可使南面（冉雍这个人，可以让他做一个部门或一个地方的长官）。”
冉雍的父亲是个地位低下的“贱人”，因而冉雍难免有自卑心理。孔子针对他的心理状况进行因材施教，他说：“犁牛之子骍且角，虽欲勿用，山川其舍诸（耕牛产下之子长着赤色的毛、整齐的角，虽然不想用它作牺牲来祭祀，但山川之神难道会舍弃它吗）？”古代供祭祀的牺牲常用赤色的牲畜，一般不用耕牛，自然也不会用耕牛所产之子。孔子这番话的意思是，耕牛所产之子如果够得上作牺牲的条件，山川之神一定会接受这种祭品。比喻冉雍的父亲虽是“贱人”，但冉雍已经学业有成，社会不会因其父地位低下而舍弃他。
在孔子的教育和鼓励下，冉雍克服了自己的自卑心理，成为孔子门下最有成就的弟子之一，战国时的荀况很推崇他，把冉雍和孔子并列为大儒。
冉求字子有，亦称有子，比孔子小29岁，鲁国人。他多才多艺，长于政事，尤其善于理财，曾任季氏宰。他还精通军事，于鲁哀公十一年（公元前484年）任左师统帅，以步兵执长矛的战术以弱胜强，打败了齐国的军队。趁这次立功的机会，他说服掌握鲁国政权的季康子迎回了在外流亡十多年的孔子，后来冉求由于帮助季康子敛财，受到孔子严厉批评。季康子问孔子算不算有仁德，孔子回答：“吾不知也。”
冉求性格谦退，孔子对他的教育很有针对性。有一次，冉求问：“闻斯行诸（一听说有事要做就应立即行动吗）？”孔子说：“行之（立即行动）。”
后来子路也问同样的问题，孔子说：“有父兄在，如之何闻斯行之（父兄在，哪能立即行动呢）！”孔子的弟子子华觉得不解，他问：“敢问问同而答异？”孔子说：“求也退，故进之；由也兼人，故退之（冉求遇事犹豫退缩，所以我要激励他；子路胆大好胜，所以我要抑制他）。”
冉求尽管有不少缺点，甚至曾被孔子宣布革出孔门，但他仍被后人认为是孔门最有政治才干的人物，被列为孔门十哲之一。
