记：经商大国vs威望小国，外贸大国vs外交小国，已经有6个尖锐对比了。这两点使我想到，或许正是某种外交上的被动，才激起了一股强要“出头”但指向并不清晰的焦虑和冲动，主要是来自民间网络(甚至是半官方)舆论，尤其在去年北京奥运会大获成功之后。
刘：然而一个国家外交上的表现，乃是综合国力的自然体现，既包括硬实力也包括软实力，并不是谁家想要强出头，就一定可以出头的，除非是像“刺儿头”国家那样去出臭头。我们不妨继续列举下去，这个问题就会自然变得清晰起来：
现在，我们当然可以说是储蓄大国了，由此积累起来的巨大投资，自然要激发出巨大的产能，而相形之下，我们却又可以说是内需小国，或者说，在很多相应的方面，往往并不存在占有足够份额的国内市场。这两者加起来，无形中就会使经济上的对外依存度增加很多，因为生产出来的东西非得卖给外国不可。不难想象，正是由于这一点，很多时候逼得你想硬也硬不起来。
硬币的另一面则是，由于巨大的人口基数，我们的内需不管多么疲弱，在总量上仍可以算作消费大国。甚至中国对很多战略物资的需求，随着逐步进入现代化，都已跃居世界第一。仅就钢筋混凝土这一项来说，由于人类历史上空前规模的营造运动，正是发生在我们这块土地上，所以光是中国这一个国家，就消费了当今世界水泥产量的一半！可是，一旦你转而追问，世界五分之一人口生于斯、长于斯的这片土地，究竟处在怎样的一种状态？你就马上会发现，它的生态环境是相当脆弱的，它的污染是相当严重的，它的荒漠化是触目惊心的，它的不适于人类居住的面积，也是日益扩大的……
记：继续盘点吧。再加上储蓄大国vs内需小国，消费大国vs生态小国，已经是8对矛盾了。这样悖反的现状，确实逼得我们不得不收起许多盲目的乐观。
刘：再把眼光从外交转向内政，去进一步追问：为什么内需会这样疲软？答案又是环环相扣的。一方面，从市场发育的角度来看，我们已经可以算是大国，就经济活动中获得的税收总量而言，我们也可以算是大国。可另一方面，一旦追问这些税收的用途，那么从公益事业的角度看，从社会保障的角度看，国家的应有职能就相当不足了。众所周知，正是由此导致的普遍的后顾之忧，才派生了过高的储蓄率，和过低的消费率。可笑的是，现在人们大概除了房子，什么都舍不得掏腰包了，因为房屋与其被他们看成消费，毋宁被看成投资。只可惜，又正是因为这种变态的心理，才助长了房地产的最新泡沫。在这个意义上，只把房地产价格的无理飞涨，归咎为中国的老百姓太有钱，那是很不恰当的，其实这些钱都是从嘴里抠出来的。
记：市场大国vs公益小国，税收大国vs社保小国，已经是十大矛盾了！受你总结这两对矛盾的启发，我也来贡献两个吧：制药(医院)大国vs医疗小国，体育大国vs锻炼小国。前者恐怕是当下老百姓最揪心的话题之一。我们有着庞大的制药生产线，医院的床位数动辄数千(我家乡成都的华西医院，就号称全世界规模最大的医院)，然而医疗公共品提供方面的孱弱和混乱，医疗服务的水平低下，医疗价格的畸形，已成为困扰整个社会的一道魔咒。后者就更不用说了，举国体制下金牌战略的辉煌成绩，和公共体育设施的极度缺乏，乃至国民健康素质的不容乐观，构成了一对很反讽的矛盾。
刘：类似的矛盾，本来也在我的提纲之内，算是所见略同了。至此，已经列出12对矛盾了，然而还可以往下历数：
跟上述情况不无关联，如此庞大的税收资源，也就养起了大概算得上举世最大的官僚组织，用俗话说就是，吃财政饭的人空前众多。也正因为这样，无论是公家的汽车，还是公家的宴席，其总量都很有大国的模样吧？不过，一旦说起社会中间层，说起非政府组织，说起民间的基金会，就非常明显地不成正比了。如果说，一个正常的现代化社会，一定是两头小、中间大的，由此才造成了社会的稳定，那么，我们现在这个社会，还更像一副磨盘，两头大、中间小，就算中间还曾有点什么，也都很快就被磨碎了。
而接下来又不难想象，由于缺乏足够的制度监督，也由于资源的太过集中，这样的社会环境，即使只就干部队伍的建设而言，也是风险相当高的。所以，若就腐败案件的发生几率而言，我们同样有着一个庞大的数字。而这一事实本身，也反过来证明了，尽管平心而论，我们的司法机关并不是什么事都没做，但无论就事前的警示力度，还是就事后的惩戒力度而言，都还未能有效地帮助建造良好的吏治。
记：官僚大国vs社会小国，腐败大国vs法治小国，已经有14种落差了。看来问题确实还不少。不过，清醒地认清这些问题，我想并不那么可怕，反而是修正社会发展路径的一个契机。
刘：那是当然！上述这一大一小的落差，其实刚好在很多方面说明，中国已经有了相当的进展，这要是跟“文革”刚结束时的糟糕局面比，已有天壤之别了。不过，还是让我再把文化方面的落差讲完吧！
我们现在的教育，如果仅就高校数量和从业者人数而言，那也算是世界上首屈一指的了。然而，在这种高涨和繁荣背后，却掩盖不住一个虚空的事实：研究的风气越来越淡薄，学术的水准越来越差劲，致使很多基础学科都面临断档的危险。按理说，已经有了相对雄厚的物质基础，又禀有向来重视教育和知识的文化传统，原本不至于如此。然而很可惜，恰恰是由于前边说过的那种空前强大的官僚体制，已经在教育界无孔不入，推行着各种各样的长官意志，以至于既不能真正把学术界管理好，又不能让它真正按照学界的自律和良心去发展，徒然催生出越来越多的腐败和弊病。
与此相联，也就引出了我经常在各种场合惊呼的、最让我本人忧心忡忡的反差：我们原本是一个传统的大国，却已逐渐地沦为了文化的小国。
而中国夹在国际社会中的种种被动，其最终的症结还是出在这里。过于薄弱的知识生产力，使得我们无力进行根本的理论创新，无力为符合自己历史经验的世界秩序提供新的理性标准。现在，很多孩子就连想要研究中国本身，都已经不得不飘洋过海了，因为国际汉学界的整体水准，显然要比我们高得多。长此以往，怎么能对得起列祖列宗？
记：教育大国vs学术小国，传统大国vs文化小国，已经是16对了！其实在这个方向上，我们还能想到印书大国和书评小国的落差、报刊大国和新闻小国的落差，等等……就算这些都只是成长的烦恼，一旦像你这样细致梳理、辩证对照，烦恼还真是不少！
刘：这些具有反讽意味的对比，不是说明中国没有进步，倒正说明中国成长得太快，正如一个迅速拉高的人体，只是筋肉组织跟着增加了，而骨骼的数量却不能跟着进化，反而逐渐丧失了密度，就像患上了某种巨人症。
