湖北人可能觉得这个“鄂”字不太好听，10月9日的湖北日报率先称“鄂商”将改名为“楚商”。而同日长江日报有报道称，“湖北简称鄂，还是楚？”省委省政府系列新闻发布会上，湖北省荆楚文化研究会透露，将组织对上述课题的研究。
依照这一态势，城头变换大王旗似乎箭在弦上。“楚”即将卷土重来，“鄂”字面临城门失火。楚国中兴，最高兴的当是屈原莫属。只可惜，大梦醒来，楚天犹在，端午节已被韩国人成功申遗，屈夫子为他人做了嫁衣裳。
当然湖北方面对于历史遗产和地名保护的猛然觉醒也值得肯定。也许是端午节旁落邻邦刺痛了楚国后裔，湖北力图通过改名进而为自己正名。据我所知，韩国多个地名，如汉江、襄阳，汉阳、丹阳、江陵等，都与中国湖北楚地名同名。六百多年来的坚守，很多国际人士把这些地名都当成了韩国非物质文化遗产。因此，早先湖北力排众议把襄樊改回襄阳属于尊重历史的举动。
但是，如今把鄂一定要改为楚则有些牵强。历史上，楚地千里，地理版图变迁多次，辖地大致为现在的湖南、湖北全部、重庆、河南、安徽、江苏、江西部分地方。如今，湖北将“楚国”完全纳入自己的版图，有“抢注”的嫌疑，也很难博得湖南重庆等地的认同。可谓名不同，实也不符。相较而言，“鄂”字更加准确。宋代以后即有湖北路湖北道，清代湖北的行政中心武昌，为隋以后鄂州的治所（即江夏），故湖北简称“鄂”。如果一定要脱下“鄂”——这身历史赋予湖北的戎装，一定要套上“楚”这件大褂，恐怕不太合身，也戏谑了历史事实。
鄂与楚之争，体现了很多地方史地观的混乱，这也是当下各地改名冲动越演越烈的根本原因所在。如石家庄力争改成正定，新郑改轩辕，仁怀改茅台，新晃和水城争夜郎，河南某地要改“老子县”。复古和创新异彩纷呈，这里面的混乱和不知所措让人不知故乡在何方。史地学家陈训慈早就告诫，无历史则失源流，无地理则亡背景，而人生并将失去意义。
对于地名科学的研究，我们走过不少弯路。面对当下功利主义盛行的改地名风潮更需谨言慎行。当改须改，不当改不能瞎折腾。各地必须沿着人文历史和地理科学这两条脉络仔细思量。“朝鄂暮楚”式的活塞运动还是杜绝为妙。如果真有心重新扛起“楚国梦”的大旗，何不多练内功，在发扬壮大楚文化上担当旗手？否则即使被封了楚霸王的名头，又能如何？（付瑞生）
