“文化低保”是相对于生活低保提出的，在本质上文化低保与生活低保都是以促进人的发展，满足人的需求为目标的。全面建成惠及十几亿人口的更高水平的小康社会，既要让人民过上殷实富足的物质生活，又要让人民享有健康丰富的文化生活，二者是相辅相成、并行不悖的。具体来说，文化低保是政府各相关部门通过整合优势资源，从文化层面对低保群体进行救助。从作用上来说，城乡最低生活保障解决了老百姓吃饱穿暖的问题，那么文化低保则是相对于生活低保所建立的公共文化服务体系，是为最广大的普通百姓日常生活构建所需的“最低文化生活保障线”，是为了保障文化弱势群体的基本文化权益。
笔者认为“文化低保”有三个层次：第一是群众要读得懂文化，这是指社会文化弱势群体要平等的受教育。著名学者许嘉璐指出，教育的本质功能是留存、传承、创造文化的基础，所以把弱势群体享受平等的教育放在第一层次是最基本的，也是最重要的；第二是群众身边要有易得的可触摸的文化载体，这是指文化资源要充分、平均；第三是群众享受文化，把群众文化提升到文化传承、文化创新、文化交流的高度。狭义上文化低保是为文化弱势群体（如：农民、城市低收入居民、残疾人、老年人以及外来务工人员等）提供易于理解的、最基本的文化读物、视听设备，使他们正常参加最基本的文化娱乐活动，这也是文化低保的前两个层次。广义上的文化低保则是基于文化弱势群体所提供的文化教育资源、精神文化生活、文化制度保障等，是文化在综合国力竞争中的地位和作用的体现，更是维护国家文化安全任务的要求，对于增强国家文化软实力、中华文化国际影响力具有重要的作用。
文化低保建设要借鉴最低生活保障的经验，在具体操作中重视公益性文化事业的特点，根据党的十七届六中全会的决定，按照公益性、基本性、均等性、便利性的要求，以政府为主导、以公共财政为支撑、以全民为服务对象、以基层特别是农村为重点，构建覆盖全社会的公共文化服务体系，实现公共文化服务的均等化。统筹规划和建设基础公共文化服务设施，坚持项目建设和运行管理并重，实现资源整合、共建共享。
文化低保要注重均等性。党和政府提出了推动社会主义文化大发展大繁荣的目标和要求，强调加强社会主义文化建设，在开展文化低保过程中，必须强调均等性，这包括教育资源均等性、文化资源均等性以及文化发展成果共享等。
文化低保也要应保尽保。最低生活保障制度的一个宗旨是“应保尽保”，同样，文化教育领域仍然需要这个法则，文化低保也要“各类人员应保尽保”，将最广大的文化弱势群体纳入到保障之中，尽可能发挥文化低保在平衡教育资源、文化资源方面的作用。文化低保要满足各年龄段、各个文化层次以及各类群体的需求，在资源上予以保障，着力推进文化低保的“制度全覆盖”和“人群全覆盖”。
文化低保要与文化传承、文化创新、文化交流相结合。文化低保要成为文化传承的重要载体和文化创新的重要形式，成为促进科技进步的“孵化器”和社会进步的“加速器”，对国家发展和社会进步的推动作用越来越突出。闵 宣
