如果我们在一个世界性视野中审视人类社会的政治思想史，就会看到一些颇为类似的场景，并从中领悟到某种人类思想发展的普遍性特征。虽然不见得能够就此揭示任何规律，以提供对现代社会实践的引导，但至少有助于我们理解人类、特别是我们祖先的历史选择，以期在他们的政治思考中感受一般人性的光辉和精神拓展的历程，既避免陷于盲目迷信崇拜以至于思想的禁锢与停滞，更力戒流于肤浅的妖魔化以至于断然摒弃丰富的思想资源，而后者则正是中国社会目前所面临的对于传统思想、特别是儒家政治思想的流行观念。
一．保守的对立面不是进步而是激进
在人类社会政治思想领域中，保守主义与激进主义的角力可说是最具有普遍性的过程特征，它不仅集中爆发于诸如中国先秦时代的百家争鸣、法国启蒙时代以致法国大革命、英国光荣革命和美国宪法诞生等人类历史的重大转折关头，而且也广泛分布在几乎所有的人类政治事务之中。人类一旦思考社会政治问题，就难免产生保守与激进、改革与革命的对立。虽然这远不是争论的全部，但却深刻地影响着社会政治进展的取向和前景。
人类永不满足的天性总是泛泛地倾向于赞美发展和进步，特别是在评价历史之时，对于那些看起来试图阻碍社会发展进步的思想观念，往往只看到它们对于历史结果的违背，以致于将其视为某种囿于阶级利益而破坏人类整体福祉的故意，完全无视或不能理解其中包含的有关现实政治和人类本性的深刻思考。即便以历史局限性等方式来达到某种程度的谅解，也没有真正领会这些看似“保守”的思想其实正是着眼于切实可行的政治策略，而完全不同于那些仅仅满足于提出某种政治理想的空洞理论，这些理论全然没有或者根本不存在实现理想目的的可行手段，有些似乎是提供了具体路径，但由于脱离了人性和社会实际所能达到的可能条件，而使社会面临巨大的潜在风险。
二．保守主义是孔子政治思想的主旋律
有人宣称在儒家政治思想中发现了宪政甚至是自由主义的要素，试图以此来回应“没落腐朽”的批判，或者意在“美化”圣人的超越理念，但毕竟无法遮蔽孔子“从周”、“复礼”的政治主旋律。而我以为，这种看似的“美化”其实恰恰消解了孔子政治保守主义内涵的有关人类本性、政治目的、社会制度、人文教化等思想的高度理性价值。坦承“君君，臣臣，父父，子子”，不仅丝毫无损于儒家政治思想的历史进步性，更是得到了数千年辉煌社会实践的成功检验。当然这个结论必须建立在对于人类社会发展链条的深入分析和理解的基础上，而不能简单化地进行古今政治概念的对比。我们虽然不能将儒家政治思想所“保守”的具体制度手段应用于今天的社会政治，但其思想所据之原则和理路却仍然有助于现时代的政治思考。
