无论你自己的家庭怎么重要，它的内涵也不能无限地膨胀
由此而辩证地看，“家族传承”这样一个念头，既可以是很有社会责任感的，也可以是全无责任感的，既可以是纯属自私的行为，也可以是出于公心的活动。也就是说，人们完全有可能在谨慎的平衡与制约之下，在一个合理的限度之内，像小心翼翼地维护其他必要的社会单位如社群、民族一样，去充满爱心地来呵护作为基本社会单位的家庭。
此中关键就在于，一定要让家庭这个社会单位，跟其他的社会单位，保持一种良性的互动、平衡和比例，从而既保证自己家庭的和谐，又保证整个社会的和谐。在这个意义上，就可以跟着再发挥一句：其实“家族传承”这样的想法，既可以是很有文化意蕴的，也可以是毫无文化可言的。
而社会所希望达到的“和谐”，也绝不是建立在噤口不言上，而是要建立在社会成员的诚心“互馈”上。我们的先人早就看到了这些，因为那几乎可以算是一种社会“本能”：
曾子曰：“敢问何谓七教？”孔子曰：“上敬老则下益孝，上尊齿则下益悌，上乐施则下益宽，上亲贤则下择友，上好德则下不隐，上恶贪则下耻争，上廉让则下耻节，此之谓七教。七教者，治民之本也。政教定则本正也。凡上者民之表也，表正则何物不正。是故人君先立人于己，然后大夫忠而士信，民敦俗璞，男悫而女贞。六者教之致也，布诸天下四方而不窕，纳诸寻常之室而不塞，等之以礼，立之以义，行之以顺，则民之弃恶如汤之灌雪焉。”
夫温良者，仁之本也；慎敬者，仁之地也；宽裕者，仁之作也；逊接者，仁之能也；礼节者，仁之貌也；言谈者，仁之文也；歌乐者，仁之和也；分散者，仁之施也。儒皆兼而有之，犹且不敢言仁也。其尊让有如此者。
公曰：“何谓贤人？”孔子曰：“所谓贤人者，德不逾闲，行中规绳，言足以法于天下而不伤于身，道足以化于百姓而不伤于本。富则天下无宛财，施则天下不病贫。此则贤者也。”（《孔子家语》）
必须记得，尽管家庭是最基本的社会单位，可它又是最微小的社会单位。正因为这样，无论你自己的家庭怎么重要，它的内涵也不能无限地膨胀。如果某个家庭盖过了社群，就使得社群里的其他姓氏，乃至出了五服的本姓后裔，都成为事实上的“家奴”；进一步说，如果某个家庭盖过了国家，则国家就沦为“家天下”，就成了专制主义的代名词。
更进一步说，我们就此所付出的心力，还不光要维持人际之间的和谐，包括家庭与家庭之间的和谐，还要让我们的家庭，去协同其他的社会细胞，一起维持它们跟自然之间的和谐——而这就要涉及晚近兴起的动物伦理和生态伦理了！也就是说，即使在家庭这个最小的社会单位，也必须具备“民吾同胞，物吾与也”的道心，也必须培育“廓然大公”的德性。
唯其如此，对于家族文化的重新与重建，才是符合时代潮流的，才谈得上是从社会细胞的水平上，最终恢复和强化固有的文明肌体，从而让我们的社会，重新步入良性和永续的发展轨道。
最后，还想再来发挥这样的畅想：作为传统文化的有机部分，一旦中国独特的家庭文化，能够创造性地重建与发挥，那么就存在这样的可能：它无论作为生活单位，还是作为生产单位，无论是作为血缘关系，还是作为协作企业，都有可能在现代性的激发下，焕发出新的制度灵活性，从而创造出迥然不同于当今华尔街的中国企业文化。也就是说，它也许会不再鼓励短期行为，从而更加注重长线投资和珍惜宝贵资源，它也许会不再产生纯粹的食利者阶层，从而号召共同操劳、坚守和承当，从而真正走出一条中国自己的、独具特色的企业文化之路来。
果然能做到这些，则我们将要进行的家庭文化研究，便无论怎么去高度评价，也都并不过分。
（作者：刘东 清华大学教授、国学研究院副院长）
