文艺比史书流传更久远。或者说，文艺作品作为形式载体，其作用就在于将历史中的非常节点和道德精华传承下来。但文艺作品从来不满足于照本宣科，它总是把其中的冲突往强烈里写，把其中的人格往极致里表现，否则也不称其为文艺作品。
《赵氏孤儿》一案，至元杂剧《冤报冤赵氏孤儿》时已成样貌，其后各剧种版本，不过是在细节上加进创作者的好恶和改编。剧中描写的勇士程婴、韩厥、公孙杵臼等，尽管身份不同，地位有异，但自我牺牲的壮烈精神同样震撼人心，他们一个个大义凛然，视死如归，正如《史记》所言：“其言必信，其行必果，已诺必成，不爱其躯。”人说听书看戏，其中帝王将相也好，才子佳人也罢，主旨也无外乎宣扬仁义礼智信，《赵氏孤儿》一剧，却也做到了顶峰。
但《赵氏孤儿》各剧种，相关的历史事件在史书中却有不同版本，并未那么确凿。事件的记载最早见于《左传》，情节较略；到司马迁《史记·赵世家》，刘向《新序》、《说苑》才有详细记载。历史真相可能是这样的。
赵盾死了，他的儿子赵朔承袭了爵位。晋景公三年，赵朔作为晋国的大将率兵救援郑国，并在与河上与楚庄王大战一场，因为这场战争，赵朔娶了晋成公的姐姐赵庄姬做了夫人。而后面的故事，分为了两个版本，《左传》版和《史记》版。
赵庄姬是惨案始作俑者
《左传》版：
公元前587年，赵朔死了，他的妻子赵庄姬就和赵盾的异母兄弟赵婴齐出现私情。在春秋时这种乱伦的事情并不少见，但是赵家人大部分都是比较看不惯这种事的。赵朔的另两个叔叔，纸上谈兵的赵括和赵同看不下去了，便把赵婴齐放逐到了齐国。赵婴齐临走时说：“有我在，栾书虽执政，也不敢对赵氏家族怎样，我一走，只怕就麻烦了。”此事气坏了赵庄姬，她也是被愤怒冲昏了头脑，把账都算在了赵氏的头上，她联合了对赵氏有积怨的栾氏、 氏，共同对付赵氏。几股势力在晋景公面前轮番诬陷赵同和赵括要谋反。晋景公信以为真，杀死了赵同、赵括。杀了人，赵庄姬才突然意识到一个问题，杀了赵同和赵括，赵家可就剩下自己的儿子赵武了，而此时栾氏、 氏力量壮大起来了。这不是自己一顿忙乎给别人做了嫁衣吗？明白过来就好，赵庄姬把赵武带到了晋国的王宫之中，保护了起来，以免受到栾氏、 氏的杀害。晋景公杀死赵同兄弟后，就想把赵氏的土地赏给祁奚家族。而此时，终于有为赵氏家族说话的人了。晋国执政大夫韩厥说：“赵氏家族的赵衰、赵盾、赵朔都对国家有大功，却没有了后代，也失去了土地，这样让后来的人会怎么想呢？还怎么愿意为国家尽忠？”这一句话，挽救了赵氏，也最终成就了战国时代。赵氏的土地被留下了，后来又封还给了赵武，赵氏家族才得以复兴。
