农历正月十五是当今春节的压轴，过去称元宵、元夜，也叫上元，因为主要内容是张灯、观灯，所以又名灯节。灯节从东汉开始，南北朝后蔚成风气。元宵张灯也由最初的一晚越增越多。蔡京的儿子蔡绦写了一部《铁围山丛谈》，其中道出都城由张灯三晚增至五晚的原委。到了明代，朱元璋大概还觉得不过瘾，于是又增为十晚。灯节的内容还有扎制彩山和舞灯，而猜灯谜更是灯节的主要活动，灯谜的创作与破解表现出学养与才智。
如今，多数地方的正月十五早已不能称为灯节，即便保有几家灯会，也只是一种点缀，不再是大多数人必需的节日内容。灯谜也成了极少数人的雅事，据说全北京创作灯谜的人仅存十来位，供少当然是因为求稀，也不知有没有一个统计，喜欢灯谜的人还剩万分之几或是更少。
说清明不能不说寒食。寒食节今天不但荡然无存，并且很多人根本就没听说过。寒食节起于春秋时介子推的故事。这位晋文公的从亡之臣，不愿与晋文公同享富贵，隐居山中，晋文公放火烧山逼他出来，他坚守初衷，抱树而死。晋文公为纪念介子推，下令在介子推忌日禁止起火。寒食节主要吃冷食，以后古代男女的成人礼也在寒食节举行。清明本是二十四节气之一，处于仲春与季春之交，是春耕春种的日子。“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”因为寒食靠近清明，禁火也延续至清明，所以，寒食成了清明的一部分，清明也因此与祭祀相联。白居易有诗咏之：“乌啼鹊噪昏乔木，清明寒食谁家哭。风吹旷野纸钱飞，古墓累累春草绿。”清明不仅扫墓，还有踏青、拔河、踢球、荡秋千、放风筝，还要插柳戴柳。“清明不插柳，死后变黄狗；清明不戴柳，红颜成皓首。”
如今，植树成了下达的任务，踏青成了校园的活动，拔河成了单位的体育行为，与节日文化失去了传统的联系。扫墓虽说已经重新形成风尚，但是相当多的人早就不知先世甚至父母亲的尸骨弃于何处。在历次政治斗争的考验中最畏惧的就是家庭出身不好，与历史与家庭隔绝成为一个时代的风气，划清界限是人生合格的标志，祭祖、扫墓则意味着反攻倒算，再加上破除四旧的风雷激荡，使无主坟地成为那个年月的一大风景，铲平墓地也成为那个年代农田建设、水利工程、修路盖厂的一项基本内容。事实上，即使是今天的扫墓，其上代追溯也很短暂，多是近些年的事情，已经失去了家族历史的积淀。
我们知道端午节的内容有吃粽子和龙舟竞渡，其实，因为端午以后天气转热，为防疫病，我们的祖先在这一天还要佩带香囊，在门楣悬挂艾蒿、菖蒲，也有踏百草、斗百草、采杂药等相关的习俗。现在，防疫病的内容早已不见踪影，龙舟竞渡也只是少数地区的赛事。
我们知道中秋吃月饼，可是月饼来自祭月与赏月。从前，月圆之日，全家人在皓月下团圆，一起祭月、赏月，客居异乡的游子也仰望明月寄托思念之情。然而今天，祭月早成往事，能够静下心来赏月的又有几人？祭月是阖家的事情，祭月的月饼在祭供后也由全家分食，现在，谁家还分食一个月饼？谁不是一人独吞？
如今节日内容单调稀薄，除吃之外其他的内容或者荡然无存，或者日益衰微，或者徒有虚表，根本原因在于两种文化的没落。一是祭祀文化，这是中华民族的核心文化——礼的基础，几乎所有的传统节日都与祭祀相关。二是雅文化，这是节日文化之所以具有深度的基本。雅文化可以让民俗的节日蕴涵修养、创造、遐想和思索，譬如吟咏、品赏、乞巧、写桃符(春联)、猜灯谜直至曲水流觞。雅文化也可以让节日包含了静态的部分，如今，我们的节日几乎都被动态所淹没，并且动得日见夸张，什么都以躁动、盲动、响动为追求，缺少静谧、安详、赏心悦目的内容。传统节日过去不止是热闹，对人也有静心、修养、肃穆、沉淀的意义，这是我们民族文化成熟的标志。文化的本质应该是静，动只是一种表皮、一种欢乐的反映，但陶冶、升华、积淀、祈祷、温润才是文化给予人的最大关怀。
当我们日益珍惜我们的传统节日时，首先应该考虑如何挽留节日的内容。没有文化内容的节日如同一块躯壳，倒不如干脆说放假了事！
我记起了十几年前在香港的一次感慨。那时正赶上中秋节，我住在维多利亚港湾，入夜，成千上万的家庭拥向海边，阖家席地秉灯围坐，赏月、守夜、聊天、分食月饼。我看见四周的告示，才知道过去他们在海边阖家赏月的习俗之一是“煲蜡”，现在为防火患，一改为灯。尽管烛变为灯，可是，中秋节的基本要素一直保存，中秋节的文化本义未变。这才是我们今天的节日文化！
