作为世界上最古老的海上航线之一，我国开辟的海上丝绸之路，自古便成为国际交通贸易和文化交往的海上交通大动脉。广西合浦作为海上丝绸之路的始发港之一，早在数千年前就被记录在册。广西少数民族先民的足迹远渡重洋，最远到达了美洲大陆，比哥伦布宣布发现美洲，早了2500多年。
1. 北海 当年曾经叫“海口”
中国有两条丝绸之路。一条叫做陆上丝绸之路。唐代以后，在西北界，这条丝绸之路经过大沙漠、东亚，到达阿拉伯，到达非洲。另一条年代更早，称海上丝绸之路。海上丝绸之路的主要起点，在广西的合浦，广州的徐闻。合浦之所以成为最重要的出海基地，是因为当时珠江出海口尚未开辟，从中原来的物资，通过湘江进入灵渠，沿桂江南下到藤县、苍梧、梧州囤积，再沿北流江南下，进入南流江，运到被称为“海口”的北海。因此，合浦早在先秦便成了中国海上丝绸之路最主要的出海基地和口岸。“北海”在壮语里面，就是“海口”的意思。“北”是壮语，在壮语里是“嘴巴”的意思。
中国壮侗语族民族的先民，早在新石器时代就开发了南海，并以此为基地开拓出海上丝绸之路。广西少数民族先民的足迹甚至远渡重洋，最远到达了美洲大陆。
这么说依据何在？
中国人几千年前去美洲，在民间传说中早有传闻。壮族民间传说《母子访天边》脍炙人口，故事说的是壮族祖先向往太阳升起的东方，一个强壮的男子争着要去。可另一个小伙子说：我年轻，日子比你长，天边很远，我去合适。大家一想也对，都同意他去。这时一位年轻的孕妇站起来说：我去最好，寻找天边的路很长很长，万一一辈子走不到就误事了。我肚子里有个孩子，我走不到，就由孩子走下去，保险！大家听了都很感动，同意孕妇去找天边。孕妇勇敢地上路，一路上不知道吃了多少苦头，却没有走到天边。她的儿子继续母亲的路程，终于找到天边。他在遥远的东方变成了一颗启明星，每天早晨从东方升起，告诉家乡的父老兄弟：我找到天边了！
这个故事蕴含着壮族祖先崇拜太阳和出海寻找生活新空间的憧憬。
2. 怪石 来自遥远的东方
中国人最早到达美洲的传说后来终于得到事实的认定。1975年，美国潜水员梅尔斯特里在洛杉矶附近海里发现了一块形如轮胎的怪石，重达250公斤。他与伙伴继续寻找，又得到了8块怪石。经过鉴定，“怪石”是5块石锚、2个石枕和1个石码(起锚工具)。1976年，类似的怪石发现更多，达到30多块。美国圣地亚哥考古学家詹姆斯·莫里亚蒂对之做了如下描述：“新发现的石锚有两起，一起是两件‘圆柱体’和一件‘正三角形’的人工石制品。另一起是‘一块中间有孔、大而圆的石头’，石头上集聚了一层薄薄的锰矿外衣。”
这些石块从何而来？美国加利福尼亚大学印第安文化权威克莱门特·米恩认为：“这种石块显然不是印第安人制造的。”美国地质学家皮尔逊和詹姆斯·莫里亚蒂经过研究指出，这类石料为砂岩(灰岩)，不存在于美洲太平洋沿岸。美国学者最后在中国华南沿海找到了这种石料，并在中国文献里找到了2000多年前的航海记录，当时的船只习惯于用石锚，形状和加利福尼亚浅海发现的相同。可以肯定，这是中国华南人早先到达美洲时留下的。他们对石锚表层的锰进行测定，厚达3毫米之多。锰在石头表面的积累是1000年1毫米，故可断定中国南方人是在3000年前到达美洲的。
这消息振奋了中国人！北京大学专家赶到美国对石锚进行鉴定，结论与美国专家相同。据查，中国古称石锚为“矴”，又作“碇”。字典解释为垂舟石，意思是下垂使舟船稳定，是早期用于稳定舟船的工具。它有三个功能，一是停船时下水为锚；二是行船时作镇舟石以稳定航行；三是平时可作体能锻炼工具石锁。《新唐书·孔戣传》载：“戣为岭南节度使，蕃舶泊步，有下碇税，戣禁绝之。”可见岭南船舶有以石锚为镇舟石之俗。广州市东郊出土的陶船模型上，船头即吊有石锚。在广西贵港出土的铜鼓上，刻有鸟形船纹，船头船尾各刻有个带长绳的石锚。这是海船，故有两锚，泊舟时可以防止巨浪覆船。而河姆渡出土的是真正的石锚。石锚在壮族地区一直使用到新中国成立初期。笔者1951年在广西马山勉圩红渡便见过泊舟时使用石锚定舟。
中央民族大学著名越史专家、《太平洋》编委会副主任石钟健教授认为：“第一，中国古代东南沿海越人船队，由于种种原因，早在公元之前的一二千年间，已经来到了南北美洲。第二，他们分别从太平洋北岸航路和太平洋中路诸岛间，从西到东，闯出了太平洋上的两条古路，留在北美‘浅海’中的石锚，和散布在太平洋群岛以至南美等地的石锛，就是古代越人打通太平洋航路的实物见证。第三，越人船队虽不能说是世界上从海路最先来到美洲的人，但至少比哥伦布到西印度群岛早几千年。第四，亚、美两大洲的海上交通，至晚在公元之前的一二千年间，已经开始了。”
