按中国文化来讲，圣人都是要长寿的，庄子活了83岁，孟子活了84岁，墨子活了92岁，为什么孔子才活了73岁呢？
这是因为第一，孔子最喜欢的弟子颜回只活了32岁，在孔子71岁的时候死了，这件事对孔子打击非常大。鲁哀公曾问孔子，你的弟子里面哪一个最好学，孔子曰：“有颜回者好学，不幸短命死矣，今也则无。”因为颜回是传孔子道的人，颜回之死是道之不传也，这是对孔子的第一个大打击，圣人忧道。第二，孔子晚年“西狩获麟”。有一天，孔子在家里坐着，他的弟子子路风风火火跑来告诉他，鲁国的郊外出现一只麒麟，孔子高兴得手舞足蹈，就跑去看，结果还没到那个地方，又有学生跑来告诉他，麒麟被猎人打死了，孔子一下子从马上跌下来，号啕大哭，七天七夜不省人事。等到睁开眼睛，他第一句话又问麒麟，弟子们不理解这是为什么。孔子解释道，麒麟的出现是天下太平盛世的征兆，天下有太平盛世才有麒麟出现。可是麒麟刚刚出现，就被打死了，太平盛世还没到来就被扼杀在摇篮里了。这一次孔子也受了深深的打击。
圣人为天下苍生忧，这两次打击，缩短了孔子的寿命，他只活了73岁。孔子去世的时候，他的弟子纷纷在他的坟前修茅庐，为他守灵3年。孔子晚年有个最喜欢的弟子叫子贡，为他守灵6年，足见圣贤的师生情谊。
（《论语讲义》 李里著 广西师范大学出版社 2007年10月出版）
