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5月18日世界博物馆日，北京地区的150家博物馆大都免费向公众开放，这其中也包括那些私立博物馆。从1997年新zhongguo第一批私立博物馆获批建馆，私立博物馆已经在zhongguo发展12年，仅北京就有近30家私立博物馆，但记者调查发现，绝大多数的私立博物馆在夹缝中艰难前行，难成气候。
历史:私立博物馆12年
1997年1月18日，北京琉璃厂西街一座面积仅为400平米的门脸诞生了新zhongguo第一家私立博物馆——观复博物馆，它的主人就是如今大名鼎鼎的马未都。当时，与观复博物馆一起获批成立的还有路东之的古陶文明博物馆，画家夫妇何扬、吴茜的何扬吴茜现代绘画馆，北京遗箴堂碑帖拓片博物馆。
12年一个轮回，如今观复博物馆借马未都之名刚刚做到“不赔钱”，而古陶文明博物馆则“藏”在一间地下室里，游客稀少艰难维持，何扬吴茜现代绘画馆一直仅限个人画作展出，北京遗箴堂碑帖拓片博物馆成立则一波三折。但从1997年开始，全国先后由个人出资建立的私人博物馆有300多家，其中北京近30家，占全市博物馆的五分之一左右。类别从陶瓷、家具、皮影、门墩，到中医药、空竹、匾额等等，如同一串文明瑰宝，散落在民间的角角落落。
这些博物馆大多同观复博物馆、古陶文明博物馆的命运相似，除了刚成立时热热闹闹一番，一段时间后就面临供血不足的困境。而资金背后，则是身份、政策等一系列的模糊与缺失，马未都甚至感叹，私立博物馆的受重视程度远远比不上私营经济。
困境:登堂易入室难
尴尬一:身份模糊
“不是私人是私立！”，面对记者马未都一上来就先强调观复博物馆不是“个人的”。他说在zhongguo博物馆序列里，私立博物馆是受歧视的，一说是某个私人的就更没有地位了。从诞生到现在，私立博物馆仍没有统一的身份界定。管理部门先后几易其名:“私立”、“私人”、“民办”、“非政府办”、“民间”、“民营”，文化部新出台《博物馆条例(征求意见稿)》则称之为“非国有”。
第一批私立博物馆是在北京市编制在册的民营事业单位，后来改在民政部注册了。2002年马未都的观复古典艺术博物馆更换法人名称时，新的身份是“民办非企业”，这令他无所适从。“我和卖冰棍的一个地位了。可是国家又把我们定义为非盈利机构，还不能有企业行为。”马未都无奈地说。
记者调查发现，zhongguo私人投资兴建博物馆主要出于如下几种情况:出于公益考虑，想把自己多年的收藏与更多人共享；出于经济考虑，想达到收藏养收藏的良性循环；企业办馆，希望树立形象等。但由于国家对私立博物馆的身份界定不清楚，形成了一个怪圈，没有国家财政拨款的私立博物馆干着公立博物馆一样有意义的文保事业，自身要生存还没有经营权。直接的影响就是博物馆的事业单位fapiao很多公司人家没法入账，最后马未都只好又注册了一个观复文化公司给人家开票，从事经营活动。
尴尬二:收不抵支
除了陈丽华的紫檀博物馆，樊建川的建川博物馆依托馆主背后的企业生存外，全国范围内大多数私立博物馆都严重“差钱”。
租用场地、购置和制作陈列用具、布置展厅、聘用人员、水电耗费，各种花销让资金并不雄厚的私立博物馆馆主遭受巨大的压力。寥寥的门票收入显然难以维持运营费用，私人馆主们不得不拿自己的其他收入补贴。记者在古陶文明博物馆采访时，整整一个上午居然没有一个参观者，展厅里的灯依然亮着，工作人员说这博物馆能存活全靠馆长路东之一个人撑着，“这些年他自己字画作品的销售所得基本上都贴在里面了”。
