中新社记者 张玉玺
八月，甘肃河西走廊游人如潮，张掖大佛寺是必去之地。柳拂塔影，雀鸟围翔，清风徐来，铃声叮咚。
这座驰名中外的古刹有zhongguo仅存西夏最大的佛教殿堂，有罕见的明代手书金经《大般若经》，有全国保存最完整的明代官版初刻初印本《北藏》，还有数以万计的馆藏文物精品，但尤以这里保存着亚洲最大室内木胎泥塑卧佛而得名。
寺内，古建筑群以中轴线上的大佛殿为中心，包括山门、牌坊、藏经殿、土塔等古建筑十余座，占地面积三万余平方米，是一座集建筑、雕塑、壁画、雕刻、经籍、馆藏文物为一体的佛教艺术博物馆，一九九六年被国务院列为国家一级文物保护单位。
驻足雄浑庄严的大佛寺大殿门前，映入眼帘的是两侧贴金砖雕作品。左侧的砖雕名为“祇园演法”，右侧名为“西方三圣”。
大殿两层，重檐歇山顶，高十九米，南北面阔九间，长五十二点五米，东西进深五间，宽二十八米，总面积一千四百七十平方米。“古代皇帝以九为尊，这正是体现了皇家‘九五之尊’的思想。”讲解员小胡说。
入得殿内，泥塑卧佛头北脚南，面西而卧，安睡于大殿正中一点二米高的佛坛之上。这身释迦牟尼涅槃像初建于西夏崇宗永安元年，身长三十四点五米，肩宽七点五米，乃亚洲最大室内木胎泥塑卧佛。其耳朵长四米，脚长五点二米。造像头枕莲台，两眼半闭，嘴唇微启，金妆彩绘；右手展于脸下，左手伸于身侧，形像丰满端秀，姿态恬静安详；胸前饰斗大“卐”字符号，梵文寓意“吉祥海云相”。
小胡告诉记者，卧佛木胎泥塑中空，木制骨架，外钉木板，再塑泥肤，最后金妆彩绘而成。腹内框架有上、中、下三层，前后十一间，头部单独有一间藏宝间。里面曾经藏满了佛教珍宝和历史文物，可惜在上世纪六十年代遭劫，许多用金泥书写的珍贵佛经全被焚毁。
细致观看，卧佛首足处塑有大梵天和帝释天立像各一尊，通高七点六米，身体微微前倾。“这表现出对佛祖的虔诚与崇敬”。
卧佛身后是他十大弟子群像，南北两侧是十八罗汉像，共有大梵天、帝释天等塑像三十一尊。殿内上下壁间内绘有二十四诸天神像、西游记故事、佛经故事等壁画逾五百三十平方米。
当地文化部门负责人介绍说，早在西夏以前这里就有寺院，名叫“迦叶如来寺”。有传说讲，在西夏崇宗永安元年，有一位姓嵬咩的国师在敛神静坐时，听到有丝竹的声音，便寻声而至，掘地丈余后得金砖翠瓦覆盖的碧玉卧佛，立即将其中三尊卧佛进献给了西夏国主乾顺，乾顺为给其母梁太后祈求冥福，由此敕建“卧佛寺”。
