免去的门票是表象，“还湖于民”才是核心理念
如果说西湖免费是西湖“还湖于民”的第一步，那么西湖申遗的成功，则是这个理念一以贯之的又一个成果。
西湖申遗的过程中，有一个问题一直困扰着联合国教科文组织遗产中心相关专家：“为什么三面云山一面城的格局千年不变？为什么环湖这些低矮的宝石山、吴山和西班牙、芬兰等地的很多风景湖泊不一样，竟然没有被资本征服，成为权贵的别墅院落？”
这个问题，细细想过“免费西湖”前后发生在西湖边的改变就能得到答案——被免去的那张门票其实只是表象，还湖于民才是这道心向百姓的政令最核心的理念。
免费西湖是一道充满人情味的政令，但与之配合进行的西湖综保和环境整治工程则切实地保护了老百姓的西湖。
始于2002年的西湖综保工程，当年动迁波及了多家单位。这些单位都无条件地放弃了优越的湖滨地段。还湖于民，西湖在保护中越变越美，在百姓中的口碑也越来越好。
2002年到2005年，习近平同志关心、考察了西湖天地、杨公堤景区、新湖滨景区和梅家坞茶文化村等工程，他多次肯定：“省里积极支持西湖综合保护与环境整治工程。”
这一波碧水始终是浙江省委省政府的关注重点。2008年10月1日，杭州第七次向世人推出新西湖，省委书记赵洪祝考察了刚竣工的九溪—杨梅岭综合整治工程和新建的灵隐景区永福寺景点。
在考察中，赵洪祝指出，包括景区建设在内的城市建设要体现以人为本，真正落实科学发展观和构建社会zhuyi和谐社会的要求。他认为，城市建设涉及广大人民群众的切身利益，带有普惠性，必须坚持“一切为了群众、一切依靠群众”，切实做到让群众知情、让群众参与、让群众受益、让群众满意，在推进建设和管理中不断提升人民群众的生活品质。
当时在杨梅岭村一家名为“应国庆食品杂货店”的小店里，赵洪祝听到女店主说收入提高、并开始规划自家小店时说：“一定要把群众的根本利益放在首位。只有群众受益了，我们的事业才有更加扎实的基础。”
2007年，是西湖遗产文化传播的一道分水岭，这一年，西湖获得全国首批5A级国家旅游景区称号。浙江省委省政府就此进一步打造延续西湖的独特文脉。赵洪祝就曾经指示，在景区建设中，要把握好生态优先、延续历史文脉的原则，实现生态效益、社会效益和经济效益的协调一致。
于是，在免费西湖之后，近五年来围绕西湖，大动作不断——
2007年，实施灵隐景区综合整治二期、吴山景区环境综合整治二期、高丽寺恢复等七大项目，第六次推出“新西湖”。
与张艺谋联手，推出大型山水实景演出——“印象西湖”项目。
2008年完成了九溪—杨梅岭综合整治工程等八大项目，第七次推出“新西湖”。
2009年、2010年，西湖“三面云山一面城、天人合一”等遗产关键词被精确提炼，直到2011年6月24日世遗梦圆。
近五年来，浙江省委省政府以一道“免费令”为契机，在遗产保护和城市发展之间找到了最佳平衡点和最大“公约数”，实现了保护与发展的“双赢”。
近五年来，“免费西湖”衍生出的景区保护管理经营的新理念和机制，更是成了全国旅游城市学习的典范。
