只要有时间，武汉市民李曦都会到湖北省博物馆转转；遇到外地来的亲朋好友，李曦推荐的参观点必定有省博。在他看来，“湖北省博物馆免费开放，为老百姓提供了一个‘文化森林’空间。”
图书馆免掉办证费，美术馆办起各种免费讲座……，近年来，随着全国博物馆、纪念馆、美术馆、图书馆免费开放的力度不断加大，越来越多的民众享受到公共文化福利。
政府买单“打造”文化民生项目
2007年11月6日，湖北省政府宣布湖北省博物馆永久免费开放，政府每年将投入3000万元补贴其门票收入和运行费用。湖北省博物馆是中西部地区首个免费开放的博物馆。
湖北省博物馆馆长包东波介绍说，免费开放为省博物馆带来了旺盛人气，截至目前，共接待海内外观众逾500万人次，年均140万人次，是免费前的7至10倍。
今年59岁退休工人李静仪，今年春节长假期间在武汉图书馆办了一张借阅证，李女士说，15元工本费取消，意味着这个城市里生活的人们，不用花一分钱的成本，就能走进图书馆尽情享受读书、学习、娱乐的乐趣。
来自文化部的最新数据显示，截至2011年底，全国15个省级美术馆已经全部向公众免费开放，2952个公共图书馆、3285个文化馆、34139个乡镇综合文化站实现了无障碍、零门槛进入，公共空间设施场地全部免费开放，所提供的基本服务项目全部免费。
2012年底之前，全国文化行政主管部门归口管理各级国有美术馆、公共图书馆、文化馆（站）将实现全部免费开放。
从“井喷”“爆棚”到秩序井然
全国各地博物馆、纪念馆免费开放之初，观众的“井喷”“爆棚”，以及各种不文明行为层出不穷，在很大程度上影响了博物馆、纪念馆文物的妥善保护。
对于免费开放之初的情景，湖北省博物馆工作人员连红至今仍记忆犹新，每天早晨、中午，博物馆门前总是排着一条长长的领票队伍，成为城市中一道独特的“风景”。因为长时间排队，一些观众情绪躁动，互相推挤，甚至引发肢体冲突；一些参观者因等不及，翻墙而入；馆内厕所人满为患，地上痰迹斑斑……一些文物专家对此忧心忡忡，由于参观人数多，释放出大量二氧化碳，将导致馆内文物毁坏。
为此，许多文博专家一度呼吁，考虑恢复收费参观。
如今，每逢节假日，湖北省博物馆、辛亥革命武昌起义纪念馆、武汉市图书馆等地同样人头攒动，却秩序井然。
据记者了解，为了方便游客参观，除控制每日参观量外，湖北省博物馆还出台团体票预约制度，驾车游客单独进馆通道。并通过广播反复播送文明观展须知，请志愿者劝阻乱扔垃圾、用闪光灯拍照等不文明行为。
“免费开放使博物馆的功能发生了转变，从过去传统的重视保藏和研究功能，逐步转向更加突出文化传播、宣传教育和休闲娱乐功能。”湖北省博物馆馆长包东波说，这种角色的转换第一次使博物馆产生了竞争意识。
从“看热闹”到“品文化” 文博馆实现提档升级
延长周末开放时间、创意设计多品种、系列化的博物馆文化产品……让游客从看热闹的“外行”，真正走进文博馆的奇妙世界。2011年湖北省博物馆开通微博，时时发布最新展览资讯，吸纳网民的建议。目前，已吸引了近8000名粉丝关注。
内蒙古博物院的“博苑讲坛”，让观众不仅可以现场聆听专家精彩的讲座，与专家交流互动，还可以自己申请讲题，发表自己的见解。自2009年6月开办以来，场场座无虚席，有时甚至连临时坐椅都不够，观众只能席地而坐。
福建博物院在国内首创“定单式服务”的先例。2011年该馆的参观人数首次突破百万，创下历史最高值。观众在给他们的信中写道：“五千年的历史并不遥远，‘文物在我身边’活动开展，每个人都有机会穿越时空，俯瞰历史，了解中华的悠久文明……”
文化部公共文化司司长于群说，2011年是“三馆一站”免费开放的第一年，中央政府共投入经费超过18亿元。
国家文物局有关人士表示，“十二五”期间，我国将进一步深化博物馆免费开放，开展博物馆免费开放绩效的考核和评估。我国将制定博物馆纳入国民教育体系的政策制度；制定博物馆纳入文化旅游、红色旅游体系的措施，“十二五”末实现省级以上博物馆纳入国内旅游精品线路。
据了解，我国还将建立陈列展览和社会服务质量评价体系，力争实现全国博物馆年均举办陈列展览达到1万个以上，年接待观众5亿人次以上。
