熟悉藏书史的人都知道，藏书家是如何的一群人。他们固然为搜集各种珍本图书不遗余力，但是当这种对书之爱上升到一定痴迷程度后，这群人就变成了“书奴”，为了一本好书，可以不择手段，无所不用其极。他们多愁善感、乖戾颠倒、自私自利、不切实际、奢侈放纵、反复无常。二十世纪著名的藏书家之一罗森巴赫博士提到：“根据我的所见所闻，有人甘冒倾家荡产的风险，不远万里，走遍半个世界，和朋友绝交，甚至撒谎偷骗，都是为了一本书。”他甚至说藏书家、他的同行，都是“一群展翅待飞的秃鹫，耐心地等候某个同行归天，随后就猛冲下来扑向逝者的藏品，凶残地攫走一些垂涎已久的珍宝。”描述得藏书家像是一个自相残杀的非人类族群。
如此说来，藏书家只能是一个孤独的职业。但是偏偏有人不信邪，想通过大学教育培养出优质藏书家。哈佛大学的乔治·帕克·温希普是哈佛的首位珍本藏书专家，这位知名藏书家除了打理哈佛图书馆的珍本藏书，还有一项别人难以企及的能力：他能从一大群学生当中认出将会捐助母校的人，同时用别出心裁的方法培养他们对藏书的兴趣。
这门神秘培养藏书家的课程，上课环境也别具一格。学生不是在普通的教室上课，而是聚坐在装潢雅致的珍本藏书室。在那个如宫殿一般奢华舒适的藏书室里，学生们围着熊熊的炉火，聆听导师温希普娓娓道来。温希普时不时把玩着泥金装饰写本与摇篮本，让学生细细端详。他很少做指导，谈得最多的是欣赏书籍之美与书籍的文学背景。他强调的是作为创造物、艺术品、时空等重要因素的书，而不是斤斤计较于页码、校勘等寡淡无味的枝节。这种别出心裁的讲授方式，再加上温希普的妙语连珠、学识渊博，让当时上课的学生乐在其中，如痴如醉。
这种独特的培养藏书家的方式还真有效果。不少修过温希普课程的富家子弟，在成为了各大家族的继承人之后，都逐渐沉迷于搜集图书之好。他们不少人都出资在哈佛建造存放珍本古籍的图书馆，向自己的母校捐献自己收藏的私人藏品和名家手稿。
