一次坐火车，没有买到座位，我只好站在车厢中间的过道里。我旁边的一个座位上坐着一个年轻的小伙子——十八九岁的光景，看着他那稚嫩的样子，我很自然想到我曾经年轻的时候，心里还颇有几分羡慕。车厢里人多杂乱，相互拥挤，能把腿放直就感觉很惬意了。离我不远处，一个30岁的女人拉着一个男孩，那男孩瘦瘦的，眼睛似乎睁不开，耷拉着脑袋昏昏欲睡。我看着她们母子俩，心里很着急，那男孩明显体质不好，照这样站下去一定得累坏，说不定会生一场病。过了半个小时，那个模样挺嫩的小伙子偶尔转个头扫视车厢，他大概发现了那母子俩尴尬的困境，很快站起来让座，那女人还推辞再三，小伙子急红了脸：“孩子要紧，站在这里怎么能睡觉？”那女人终算是把已经睡得半熟的儿子抱到了座位上。小伙子长嘘了一口气，很怜爱地看着那睡安稳了的男孩，看他的情态，好像是别人给他的亲人让了座。
后来攀谈起来才得知，小伙子是大一的学生，今年18岁。我经常听年纪稍大的人说，如今的小青年真是不懂事，不讲礼貌，口出狂言，生活奢侈，懒惰得不得了。看到眼前这个小伙子，我怎么也难以把那些贬义词加在他的身上。这个小伙子应该出生于1989年左右，我们习惯上把他们这一代人称之为80后。现在又出现了90后的说法，不过，仔细考察一番，90后延续的更多的是80后的特点。
1980年以后出生的人有一个统称，叫做“80后”。这样的称呼不是中国独有，社会学家把第二次世界大战以后每10年分成一个阶段加以研究，80后就是1980年--1989年出生的人。美国也把这一代叫做Y一代。后来，有所谓的精英给他们下定义——“垮掉的一代”。不管精英们怎么看待，就目前看来，80后并未垮到哪里去，很多舞台上，我们能够看到他们身影，他们崭露头角，向前辈发起了挑战。
人们在称赞80后某些方面的时候，批评和苛求的东西更多。
到目前为止，应该说80后还没有所谓的精神领袖，这是常见的批评之一。我想，怎么可能让80后拥有一个或者多个精神领袖呢？80后本来就自认是最先进，最高级的新新人类。他们普遍深信，精神领袖是世界和人类的灾难，偌大一个中国、一个世界，怎能有一个或者几个脑袋来思考？所以，他们坚决拒绝精神领袖，压根就没有想到这个词语。
说80后是“垮掉的一代”，因为有其社会根源，我国是人口大国，人口的压力最终导致了计划生育和应试教育制度的产生。他们大多是独生子女，又赶上了改革开放的好时候，各类媒体超常规发展，他们提前享受到了网络时代的快捷与乐趣。外来文化和新生事物充实着他们的思想，他们也自然成为接受新事物最快的一代。在一些人看来，一些毛病也在他们身上出现了：他们不再愿意安安分分地过平平淡淡的日子了，学着去洒脱、潇洒、自由、想爱就爱。他们很多时候显得邋遢散漫，目无兄长甚至师尊，还随口吐痰。他们从小就背负着长辈们的殷切期望，生活在望子成龙的传统观念的重压之下，他们因而显得倔强、孤独，缺乏与人沟通的能力，许多行为得不到长辈的认可。最为重要的是，他们缺乏奉牺牲的精神，拒绝崇高，一切以自我为中心，活得过于自私自利和“自我”。
虽然80后在诸多领域有一些优秀的个人，但如果说他们进入了中国主流，那则太过于赞美80后了。 真正的主流和主导权，不仅没有80后的份，就是60后、70后又如何，他们也只不过刚粘上了一点边而已。主导权当今主要还是掌握在1940到1950年代出生的人手中，至于代表人物我就不消细说了。
80后出现了一批新锐的作家，他们的文学创作受到主流文坛的确认，主流刊物已发表他们的大量作品，随之而来的是一系列的批评指责。一些批评家说他们在商业化的不断炒作下有些江郎才尽，说他们过早的面对社会和媒体、一夜成名的压力加剧了他们的早熟，使他们走了一条不同寻常的发展道路。但成名之后的固步自封却成了他们的致命伤，脱离生活、没有深度的作品，即使能因为文字的华美而畅销，也不能被称之为真正的文学，因为它经不起大众的考验，没有长久的生命力。不仅如此，许多的精英批评家拒绝阅读他们的作品，拒绝在刊物上发表评论进行推介。
我们不必用精英的眼光来大量80后。譬如奉献、牺牲和崇高，每个人都有权利拒绝一种虚伪的崇高，因为不能只讲球崇高而不讲道理。古代讲求君君臣臣父父，臣民和儿子必须向君主、父亲奉献一切，在古人眼里，那就是牺牲精神和崇高精神。我看那是没有道理的，把自己奉献完了，自己还能活下去吗？或者说，还有活下去的乐趣吗？宋明理学最讲究高尚、高调，理学盛行之时，也是中国人最为虚伪的时候。六七十年代，人人讲求大公无私，一切为了国家，个人利益永远在集体、国家利益之后，倘若大家都去奉献，全部牺牲了，国家还有人吗？国家的建设怎么延续？80后，还有现在的90后，他们最大的优点恰恰是精英所诟病的地方。那就是，他们虽然不信仰崇高，却不虚伪，他们不唱高调，却活得真实舒畅。对了，这才是真正的现代人，过的也是真正的现代生活。（刘茂华）
