王莽的所有牺牲是否真的可以换来等价的商品呢？
结交孔休这样的官吏，让王莽的圣贤形象更加光辉了。这些士子们群集聚会时不免就要谈到王莽为维系国法的大义灭亲举动。这样的贤臣，国家怎能不用？于是“在国三岁，吏民上书冤讼莽者以百数”，纷纷要求王莽出来管理朝政。
公元前2年正月初一，发生日食。在汉朝人看来，这是上天的警告，预示着天下有不平事发生。哀帝惊恐不已，下诏让大臣们献策。周护、宋崇这些贤臣便上书颂扬王莽的德行，并说日食是上天对王莽遇到不公正待遇的反应。鉴于舆论的压力，哀帝只好以侍候王政君的名义让王莽重返京师。
此时，王莽本来所拥有的大司马职位已经几度易人，现在的在职大司马叫做董贤，年仅二十二岁。
王莽当初当大司马时已经四十岁了，还被称为“年轻”的大司马，而这个董贤才二十二岁就当上了大司马，难道他比王莽还要贤能吗？
董贤能够年纪轻轻就坐上一人之下，万人之上的这个位置不是靠的才干，而是靠的“美色”。他是汉哀帝的男宠，虽然是个男人，长得却是千娇百媚，竟然让哀帝的后宫佳丽均为失色。这个董美人不仅美貌，而且“性柔和”、“善为媚”，把汉哀帝迷得神魂颠倒，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。一次午睡，董贤枕着哀帝的袖子睡着了。哀帝想起身，却又不忍心惊醒董贤，竟然拔剑割断了衣袖。后人将同性恋称为“断袖之癖”，便是源出于此。汉哀帝简直不知道如何才能表达自己对董贤的爱了，一天在麒麟殿群臣饮酒，他竟然说：“朕欲效仿尧禅舜，把帝位传给你。”当场大臣吓了一跳，生怕哀帝真把自己的帝位传给董贤这个男宠。不过幸好，说这话没多久后，汉哀帝终因酒色过度，呜呼哀哉了！
汉哀帝驾崩后，他的祖母傅太后，母亲丁太后也先后薨于宫中，于是太皇太后王政君便又开始把握住了大汉的朝政。王莽的机会也跟着来到了。失去了汉哀帝庇护的董贤自然就跟着翘了辫子，他的家属也被流放到了合浦，紧跟着“诸哀帝外戚及大臣居位素所不说者，莽皆傅致其罪”，傅氏、丁氏在朝廷为官者全被抹去；已故中山孝王8岁的儿子刘衎成了皇帝……王莽走到了镁光灯下。宫中的宿敌被王莽清除得一干二净，西汉帝国的最高权力重新回到王氏家族的手中。
汉平帝元年（公元1年）正月，一个自称是越裳氏的化外蛮夷，从遥远的西南方不远千里地来到京师长安，向新皇帝献上“白雉一、黑雉二”，以示对西汉帝国的宾服。对此消息，朝野上下欣喜异常，着实热闹了一番。先是老太后王政君下诏，“以白雉荐宗庙”，向列祖列宗报喜；然后是群臣众口称颂王莽的无量功德，他们一起上奏王政君：“委任大司马莽定策定宗庙。故大司马霍光有安宗庙之功，益封三万户，畴其爵邑，比萧相国。莽宜如光故事。”就是说：大司马王莽有安宗庙之功。按照汉家惯例，应当像前朝名臣萧何、霍光那样，增封三万户，畴其爵邑。
但是，对于姑姑王政君和朝臣商讨给他请封的事情，王莽却出面干涉，他上书王政君说：“臣与孔光、王舜、甄丰、甄邯共定安国之策，臣恳请封赏孔光等人，勿置臣于其中，以避嫌疑。”在王政君再次下诏劝说“君其勿辞”时，王莽再次上书谦让。接着几个来回后，王莽还躺倒不干了，在家里装病不动弹，这下把老太后也搞懵了，这时有人给六神无主的王政君出主意说，还是按照王莽的意思去办吧，只褒奖孔光等人，不褒奖王莽，看看如何。然而，王莽在四个死党都得到了意想不到的厚赏时还是无动于衷，朝中群臣这才恍然大悟，水涨船高啊！于是群臣又匆忙上书王政君，请求褒奖元勋，于是皇太后王政君再次下诏：“大司马新都侯王莽三世为三公，任周公之职，建万世之策，功高盖世，声播海内，越裳氏来献白雉。现以王莽为太傅，总理四辅之事，号称'安汉公'，以开国元勋萧何之宅为'安汉公'府第，定为法令，传之无穷。”
经过了这么多个来回，王莽于是以诚惶诚恐的神情表示愿意接受“安汉公”的称号，其他的封赏一概拒不接受，“让还益封畴爵邑事”，并且说：“等到天下百姓家给人足之后，才愿意接受更重的封赏（愿须百姓家给，然后加赏）。”王莽这种高姿态和以天下为己任的豪言壮语，让满朝文武特别是饱读儒学的文臣们激动不已，甄丰当众感叹说：“安汉公节义操行，古今罕有其比！”他们纷纷要求王政君重赏王莽，但王莽却提议：“宜立诸侯王后及高祖以来功臣子孙，大者封侯，或赐爵关内侯食邑，然后及诸在位，各有第序。上尊宗庙，增加礼乐；下惠士民鳏寡……”总之，就是我个人不接受国家给我的封赏，只有天下人的日子好过了，我才能安心地享受。
王莽的这些举动如穿云裂帛，它如悠长隧道尽头的一丝亮光，给人以希望；它如惊天的响雷，震撼了帝国久无生气、万马齐喑的政局；它似狂飙，吹散了压在人们心上的阴霾；它似闪电，照亮了这黑沉沉的大地。在今人看来，王莽在这个过程中运用了很多的小手段小谋略，但是我们不能否认王莽在这个过程中的高明之处。当腐朽的贪婪官僚们一心为自己谋官职、谋钱财时，王莽一再谦让，两相对比一下，人们就不能不对王莽的做法表示赞同，不能不对他生出敬意。一再的谦让终于让王莽得到了他想要的东西。我们说，假如王莽一开始就接受封赏，他所获得的仅仅是官爵，而无法收到天下人的拥戴之心，而这是王莽最看重的。通过谦让、放弃，王莽最终收买了人心，小舍有大得。王莽最终还是以他的良好品行赢得了天下看客的尊重。
