闲时读史，发现了一段很有意思的往事，那就是大圣人孔子的年轻时代。当年他都干些什么呢？请看一组履历：17岁时，做鲁季氏管理仓库的小吏；25岁时，做管理牲畜的小吏，相当于今天的股级干部，都是些一般人看不起的活，孔子却干得津津有味且出了成绩，是名副其实的平凡岗位上活出七彩。终于，在30岁那年得到鲁昭公的赏识，后来官至司空，相当于今天上市的集团公司老总了，但孔子却没把握好这个千载难逢的升迁机会，相反，仕途上开始走下坡路，从35岁起，被迫离开了休养生息的鲁国，先后到齐、宋、卫、陈、蔡等列国周游，实际上是一路流浪。这期间，虽然他的才华和名气打动过一些国君，也做过一些大大小小的官，但都是好景不长，几起几落后，复又陷入困境。最后还是“灰溜溜地”吃“回头草”到了鲁国，重执他的教书棒。
就是这样一个流浪汉，却成了后来流芳千古的大思想家、教育家，儒家学派的创始人，这不能不说是一个奇迹。再仔细一想，这个奇迹又不算奇，透过他17到35岁这段年轻的轨迹，便能够发现许多偶然中的必然。
先从他做管理仓库的小吏说起吧，那个时候，他就注重学习。当时的读书人讲究“六艺”，即礼、乐、书、射、数、御，孔子样样学得认真，都做到了精通，并且从管理经验中为其注入了创新的理念，所以没到30岁，他已是有名的管理型专家了。名气一大，自然有人拜他为师，他也乐为人师，按他的想法：传道授业解惑也会使自己的知识面更加开阔和巩固。就是18年飘泊在外，他仍然没有忘记招收弟子门生，让自己桃李满天下。对孔子而言，这段时光不仅没有虚度，而且成了一个卧薪尝胆和长见识的过程。
年轻的孔子想不想升官发财？我猜他是想过的。圣人也是人，也食人间烟火，孕七情六欲。在齐国时，为了巴结到齐景公，他投其所好向太师学习《韶》乐，几个月不知肉味，可谓用心良苦；在卫国时，卫灵公只给了他与鲁国同样的俸粮，又让他感到失望而愤然离开。在后来的几个国家亦是同样的原因招致无法安心，用他的话说是“难以实施自己的抱负”。
按常理，孔子遭受的打击接二连三，加上人过30无少年，应该大势已去，不会再有什么大的出息了。事实上呢，经过潇洒周游列国之后，孔子逐渐清晰了人生“抱负”的定义，明确了最适合自己的奋斗方式，加之通过周游列国的积累，整理出了《诗经》、《尚书》、《春秋》等不朽名篇。韶华流转，孔子老了，但他的作品却映照日月散发出弥久不散的光辉。
圣人并非与生俱来，高瞻远瞩的目标也不是在娘肚子里就能定位。可以想象，孔子年轻的时候，也曾经焦急过、动摇过、彷徨过、痛苦过；可以肯定，他一直没有放弃对理想的追求与摸索。在人性的虚荣与现实的较量之中，他善于从每一回失意中总结经验，汲取教训，从而给自己，也给世界创造了历史，留下了宝贵的精神遗产。
和圣人的当年一样，摆在我们面前的每一天都是新的。学习和积累的机会，在各个领域，各个方面都广泛而真实地存在；同时，我们正在接受和即将迎迓各种考验和挫折，也随时有可能面临命运的重新洗牌。在这样的时候，想一想圣人的当年，就会给灵魂带来一种全新意义的诠释：少年得志固可喜，大器晚成亦有时。而这晚成的前提，是精神和追求的永不泯灭。适合自己的人生方式，只有在实践与矛盾的磨合中才能准确地打造。它就像一场试验，需要一定的时间，只要信念不老，这段磨合的时光就谈不上浪费，更谈不上失败。
年轻时的努力是一笔无形的财富，青春的走失也意味着生命的积累。正因为把握了这一点，在孔子73年的有限生命里，提炼出来的思想走到了2000年后的今天，并且仍在智慧的时空里无限延伸。
作者：蒋平
