苏秦撰写《鬼谷子》
游说之风在春秋战国时代如此盛行，有关游说术的著作却甚少。韩非子的《说难》可算是一篇论文，但不够系统。系统之作是《鬼谷子》，该书对游说技巧、揣摩心理、制定权谋、纵横进退等都有比较详细的论述，历来被视为纵横家的秘笈。
经学者考证，《鬼谷子》为先秦著作基本上可以确定，但它的作者是谁呢？是鬼谷子还是苏秦？
鬼谷子是极其神秘的人物，《史记》中只提及他是苏秦和张仪的老师，对他的生平并没有提及。《史记》的注解中说：“颖川阳城有鬼谷，盖是其人所居，因为号。”就是说其人隐居在鬼谷中，故号“鬼谷子”。《拾遗记》称“鬼谷”即“归谷”，因“鬼”和“归”二字近音，故将“归谷”称为“鬼谷”。《道藏目录》称鬼谷子“姓王，名诩，晋平公时人”，道教著作称鬼谷先生为“古之真人”。
鬼谷子是苏秦和张仪的老师，但并不一定是《鬼谷子》一书的作者，晋乐壹注《鬼谷子》说：“苏秦欲神秘其道，故假名鬼谷。”以后新旧唐书的《经籍志》都把《鬼谷子》视为苏秦撰。加上《汉书·艺文志》著录《苏子》三十一篇，而没有列入《鬼谷子》，基本上可以推定今本《鬼谷子》是《苏子》三十一篇中的一部分，而其作者就是苏秦。
另外，《鬼谷子》一书中的观点有如苏秦的自述，书中称：“不见其类而说之者见逆，不得其情而说之者见非，得其情，乃制其术，此用可出可入，可揵可开。”“得其情”正是苏秦游说君主获得成功的关键所在。至于如何“揣摩”对方的心理，苏秦也有办法，他说：“揣情者，必以其甚喜之时，往而极其欲也，其有欲也，不能隐其情；必以其甚惧之时，往而极其恶也，其有恶也，不能隐其情。”人的内心世界往往在谈论爱好或厌恶之事时表露出来，苏秦“常以其外表见而知其内隐”，这就是他的“观色知情”之术。
张仪并非大丈夫
像苏秦和张仪这样的纵横家，只以个人需要为出发点，不顾国家民族利益，为达到目的不择手段，是典型的利己主义者，难怪司马迁说他们是“倾危之士”。关注天下民生、提倡礼乐教化的儒家对他们不屑一顾，嗤之以鼻。
战国时的纵横家景春曾问孟子：“公孙衍、张仪岂不诚大丈夫哉？一怒而诸侯惧，安居而天下熄。”孟子回答说：“是焉得为大丈夫乎？……居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志与民由之，不得志独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
对《鬼谷子》一书，历代学者褒少贬多，柳宗元说：“《鬼谷子》为后出，阻戾峭薄（违背正道而刻薄寡恩），恐为妄言，乱世难信，学者不宜道之。”宋代高似孙则认为：“《鬼谷子》之书，其智谋、其数术、其辞谈、盖出战国之表……其亦一代之雄乎？”明代的胡应麟不同意高似孙的看法，他说：“高似孙之辈取而尊信之，近世之耽好者，亦往往如是。甚矣哉，亦易入人邪说。”宋濂对《鬼谷子》也持否定态度，他说：“鬼谷所言之捭阖、钩箝、揣摩之术，皆小夫蛇鼠之智。用之于家则亡家，用之于国则亡国，用之于天下则失天下……学士大夫所宜唾去，而宋人（指高似孙）爱之且慕何哉？”批评者多从道德层面否定《鬼谷子》，但从外交手腕、谈判技巧、揣摸心理等角度而言，《鬼谷子》可以说是经典之作。
