教育部前发言人、语文出版社社长王旭明近日连续发微博，呼吁“取消小学英语课，增加国学教育，取缔社会少儿英语班，解放孩子，救救汉语”。这在网上引起了不少讨论。
王旭明先生对国内教育体制有深入了解，他的呼吁自有一番道理。他在微博里讲得比较清楚，就是为当前一边“英语”太强、一边“语文”太差的教育状况深感担忧。客观事实也确实如此。如今有的小孩英语单词认得不少，对汉字却是“提笔忘字”；还有的人学了多年英语，结果英语讲不出口，中文表达也写不顺溜。正因如此，我认可他“解放孩子，救救汉语”的观点。
但要看到，这一现状不全是因为小学设立英语课造成的。小学开设英语课和汉语教育被弱化并不具有直接相关性，没必要混为一谈。如果说英语课挤占了学语文的时间，那么这个理由同样可用之于数学、德育等课程。退一步讲，就算事实如此，那也是课程安排不合理的原因。既然是课程设置不合理，怎么能把矛头对准英语教育？
英语教育成为学生负担，语文教育存在薄弱环节，这归根结底都是当前应试教育体制造成的。从小学开始学英语，这样的教育设置原本不错。面对一个全球化时代，特别是当英语成为世界性通行语言，学好英语这门语言就等于掌握了通往国际交流的一把钥匙。印度在IT行业发展较快，与其具有的英语优势不无相关。而基于语言教育的特点，把英语课程挪至小学阶段，无疑也是正确的。
问题在于，英语教育在应试教育体制下已不单纯是语言学习，而成为一门考试科目，关系到升学、高考等应试教育环节。这造成了学校片面追求英语考试成绩，却没有真正重视与培养学生的语言能力。英语是一门实用性科目，但在国内却成为应试教育的敲门砖。这不仅与英语教育的初衷背道而驰，也造成了学生把大量时间花在掌握这门外语上。在这背景下，呼吁取消小学英语课，等于把英语课当作应试教育的替罪羊，代其受过。
这样做既解放不了孩子，也拯救不了汉语教育。根本性的问题不解决，哪怕取消小学英语课，孩子们的学习负担依然沉重，而国学教育也未必能成为提高汉语表达能力的“救场”工具。既要重视从小学英语，又要提高母语教育水平，这要求对英语教育体制进行改革，或者说弱化英语的应试教育功能，使其回归语言教育本位。
具体做法上，一方面是要降低小学英语在学校课程设置上的比重，不必对这门课程进行常规考试、考核，鼓励孩子在轻松阅读中掌握英语基本知识(当然，这可能需要中学、大学阶段英语教育的制度配套)；另一方面，不仅不能像王旭明所说的那样取缔社会少儿英语班，相反要加强对社会少儿英语班的规范与监督，使其承担相应的英语教育功能。学英语是必要的，却不是必需的。不同的家庭有不同的教育理念，如果想让孩子尽早掌握英语，不妨通过校外教育进行自由选择。
说到底，我们该抛弃的是把英语纳入应试教育体制的做法，而不是彻底放弃学习英语这一门语言。让人感到纳闷的是，时下有些人简单地把英语教育与汉语教育乃至于国学传统对立起来，认为学英语就是崇洋媚外，抵制英语就是抵御西方文化侵略。倘若按照这种狭隘思维去看待英语教育，到头来吃亏的还是自己。文/魏英杰(评论员)
