“这是一次惊人的重要大发现，这些骨头就是第四纪动物化石……”7月18日，浙江省文物考古所研究员、上山遗址文物考古队队长、“浦江县荣誉市民”蒋乐平在中余乡五星村下毛洞穴试掘现场拿着一枚原始动物化石激动地告诉记者。
一个凉爽的洞穴
当日，记者在中余乡五星村下毛洞口附近看到有民工用土箕挑来一担担的石块到中余溪清洗，询问后才得知是在辨认这些石块中是否存在原始石器。记者在下毛洞穴的试掘现场发现，洞外38℃的高温，洞内却是一个清凉世界，给发掘工作提供了凉爽的环境。在浙江省文物考古所研究员、上山遗址文物考古队队长蒋乐平的指挥下，几个民工拿着小锄头和小手铲，正在探沟中工作着，一名技工在洞中画地层图。蒋乐平一边参与发掘，一边为洞穴中的原始地层遭到人为破坏感到无比的惋惜。
一颗火热的心灵
近年来，浙江省文物考古所研究员、上山遗址文物考古队队长蒋乐平率领上山遗址文物考古队对上山遗址进行了数期考古发掘，证明了上山遗址是中国长江下游及东南沿海地区迄今发现的年代最早的新石器时代遗址，在上山遗址发现了长江下游及东南沿海地区年代最早的栽培稻遗存，为世界稻作农业的起源提供了珍贵的资料。在2006年11月的中国第四界环境考古学大会暨上山遗址学术研讨会上，“上山文化＂被正式命名。蒋乐平对考古事业有一颗火热的心，他没有满足于以上的成绩，为了追溯上山人更远的历史，他在思考：远古时代的上山人是否有季节性的洞穴迁居经历？为了考证这个问题，蒋乐平在今年上半年对浦江县境的洞穴进行了系统的调查。
一个惊喜的发现
5月17日，蒋乐平率队考察到中余乡五星村下毛洞口，据当地群众反映，这个洞穴中以前有很多“龙骨”，他们曾经去捡出来当药材使用，据说用舌头添这种“龙骨”马上会感觉到一股吸力。一听到这消息，蒋乐平心中暗喜，直觉告诉他在这个洞穴极有可能有重大的收获，因为群众述说的“龙骨”与原始化石的特征相吻合。因此从5月下旬开始便在洞内进行了探掘，探掘发现，洞内原始的堆积层遭受了人为的破坏，据悉是70年代当地的群众在洞穴内开采石灰石，洞内有特殊的黏土被附近群众挖去造灶台，许多“龙骨”也被捡走。故此，原始地层就被当地群众无意识地破坏了。现在的发掘只能在该洞穴中的次生堆积中进行，但在其间还是惊喜地发现了大量遗留的动物化石。据考古专家们的考古研究发现，这些化石是“第四纪”动物化石，其中有哺乳动物的肢骨、牙齿等，估计距今有数万年以上的历史，而这大量的动物化石是什么动物种类和名称有待专家鉴定。
一条重要的线索
在下毛洞口试掘现场，蒋乐平兴奋地告诉记者，这是在浦江境内文物考古工作中的又一次最新大发现，他在部分原始动物化石上发现了“加工”过的痕迹，很像是用石器“加工”过，如果这能完全确定，便能证明这是一处比上山遗址更早的旧石器时代遗址。但是这一结论存在疑点，因为这些“加工”痕迹也有可能是啮齿类动物撕咬磨齿而留下的，需要进一步分析鉴别。“第四纪”是地球历史的最新阶段，也是地球新生代最后一个纪，开始于距今约200万年前，这是人类形成与发展的一个重要时期。下毛洞穴动物遗址的发现，对研究浙江地区“第四纪”环境具有重大的价值，更为探索人类早期的历史提供了一条重要的线索。
