幻想文学起源于古代神话
最初的幻想文学，指的是神话。中国的神话传说被儒家改造，让天神下降为人的始祖，把神话故事当作史实。或者被道教改造，成为仙话的一个来源。著名的八仙，西王母，玉皇大帝等都是仙话中的重要人物。
西方的神往往具有普通人一样的贪恋痴嗔。这些神话被古希腊吟游诗人荷马记录下来，即《荷马史诗》。十七世纪，古典主义兴起，文学转而崇尚自然，文学家们大量收集民间传说与童话，著名的《格林童话》即在此时结集。而之后丹麦作家安徒生写出了《海的女儿》《快乐王子》那样脍炙人口的作品。
奇幻写作，出名要趁早
台湾地区翻译家朱学恒在把英国作家托尔金的《魔戒》译成中文时，首创“奇幻小说”一词，从此该词在华文世界流行。中国的“奇幻文学”，架构或取自武侠小说，或引入西式魔幻题材，佐之以修仙、道术、鬼怪、魔法、幻想和神话等超自然元素，不受现实的科学逻辑约束。和国外幻想小说相比，目前国内奇幻小说作者和读者偏于年轻化。郭敬明17岁时写出了充满奇幻色彩的长篇小说《幻城》，新近以一部《逍遥·圣战传说》震惊奇幻文坛的刀锋少年林千羽也只有20岁。
最多的读者，最大的争议
2000年后，大量文学网站为原创幻想文学爱好者提供了广阔的传播空间，超过1亿的中国网民给幻想文学带来了广阔市场；而借着《魔戒》与《哈利·波特》的强盛西风，以奇幻为主的幻想文学渐渐被图书市场认可。黄易的《寻秦记》、郭敬明的《幻城》……去年开始，《诛仙》等屡次进入畅销书排行榜，奇幻文学俨然已成为原创幻想文学中的生力军。
然而，不同于较为严肃的传统文学作品，虽然在年轻人中间的影响已不容忽视，中国的奇幻文学却远未得到评论界的应有评价。首都师范大学教授陶东风甚至严厉批评在年轻人中风靡的奇幻文学，称中国文学进入“装神弄鬼”时代，引起萧鼎等80后作家的反击。
