在现代，人与人，人与社会的关系中，相互之间的隔离和对立，常常更甚于人与自然界的关系。而且要协调好人与人、人与社会的关系，往往也更为复杂和困难，不过在一般情况下，首先正确认识自我和自觉摆正自我同样是关键之所在。每个人生活中的苦乐是离不开他人和社会的，客观社会环境对造成个人生活的苦乐是有重要影响的。但同时也必需意识到，自我在造成个人生活的苦乐中并不是完全消极被动的。除了遇到某种个人完全无法与之抗衡的天灾人祸外，自我是有相当多的主动和责任的。然而，一般人在通常情况下遇到一些烦恼或痛苦时，大多是推诸客观环境，怨天尤人不已，而很少有人能反躬自省的。其结果则常常是“抽刀断水水更流”，不仅摆脱不了原来的烦恼或痛苦，甚至会带来更多新的烦恼或痛苦。其实，在许多情况下，烦恼是自寻的，痛苦是自造的。现代人的自我失落感，在很大程度上是由无节制地放纵自我和盲目依赖物质手段造成的。因此，就个人来讲，由自我入手，通过认识自我的本来面目来摆正自我，充分发挥自我的主观能动作用，是解除烦恼或痛苦的根本方法和途径。
佛教教人“依自不依他”，“自性自度”，就是要人们认识自我，把握自我，用自我的力量来解脱自己的烦恼或痛苦。禅宗六祖慧能尝言：“不是慧能度善知识，众生各于自身自性自度”。又说：“自性不归，无所无处。”“若自心邪迷，妄念颠倒，外善知识即有教授，救不可得。”（8）这些强调人们自作主宰的教导，正是现人最需要的精神修养方法。不过，即要自作主宰，就要亲自感受一番，体味一番，借他人之口是无法填饱自己的腹的。南宋开善道谦禅师在其友人宗元告诉他，别的事我都能替你，唯有“著衣吃饭，拉屎放尿，驼个死尸路上行”，这五件事替你不得，你须自家支当（9）一番话的启发下而得悟的公案，是很值得人们咀嚼的。再则，既要自作主宰，就要不畏艰辛，经受磨练，真所谓“不是一番寒彻骨，争（怎）得梅花扑鼻香。”（10）没有这两条，“自性自度”的修养方法则将是一句空话。
所谓认识自我，并不是孤立的就自我对自我的认识，而是在自我与他我、个体与群体、人类与自然等相互关系中自我的认识。《金刚经》谓：“是法平等，无有高下，是名阿耨多？三藐三菩提。”这句话是很值得人们深思的。只有以平等心去认识自我，认识众生，认识万法，才能泯灭分别心，破除执着见，克服自我与他我、个体与群体、人类与自然之间的分离和树立，而融自我于他我、群体之中，得自我之大解脱。佛教精神是很符合现代人精神需要的。
注 释：
（1） 《菩萨戒本》（玄奘译）说：“若诸菩萨住戒律仪，有其四种他胜处法。何等为四？若诸菩萨，为欲贪求，利义恭敬，自赞毁他，是名第一他胜处法。若诸菩萨，现有资财，性悭财故，有苦有贫，无依无怙，正求财者，来现在前，不起哀怜，而修惠舍；正求法者，来现在前，性悭法故，虽现有法，而不给施，是名第二他胜处法。……菩萨于四他胜处法随犯一种，况犯一切，不复堪能于现法中增长摄受菩萨广大菩提资粮，不复堪能于现法中意乐清净，是名即为相似菩萨，非真菩萨。”
（2） 《过去现在因果经》卷一中说：世尊“所以感伤群生耽惑爱欲，沈流苦海，起慈悲心，欲拔济之。”
（3） “拔苦”是“大悲”，“与乐”是“大慈”。《大智度论》说：“大慈与一切众生乐，大悲拔一切众生苦。大慈以喜乐因缘众生，大悲以离苦因缘与众生。”（卷二十七《释初品中大慈大悲》）
（4） 相传地藏菩萨曾发愿：“若不先度罪苦，令是安乐，得至菩提，我终未愿成佛。”（《地藏菩萨本愿经》卷上）
（5） 语见《修行本起经》卷上“堕地行七步，举手住而言：天上天下，惟我为尊。三界皆苦，吾当安之。”
（6） 语见《过去现在因果经》卷一：“即便堕莲华上，无扶侍者，自行七步，举其右手而师子吼：我于一切天人之中，最尊最胜。无量生死于今尽矣，此生利益一切人天。”
（7） 以上均引自恩格斯著《劳动在从猿到人转变过程中的作用》，见人民出版社1955年版《自然辩证法（DIALETIKDER NATUR）》一书的第145－146页。
（8） 引自敦煌本《坛经》第21、23、31节，据菲利普·扬波斯基（PHILIP B YAMPOLSKY）整理本。NEW YORK ，COLUMBIA UNIVERSITY PRESS ，1976。
（9） “建宁府开善道谦禅师，本郡人。……后随妙喜（宗杲）庵居泉南，及喜领径山，师亦侍行。未几，令师往长沙通紫严居士张公书，师自谓：‘我参禅二十年，无人头处，更作此行，决定荒废。’竟欲无行。友人宗元者叱之曰“‘不可’。在路便参禅不得也去？吾与汝俱住。”师不得已而行。在路泣语元曰：‘我一生参禅，殊无得力处。今又途路奔波，如何得相应去！’元告之曰：‘你但将诸方参得底，悟得底，圆悟、妙喜为你说得底，都不要理会。途中可替底事，我尽替你。只有五件事替你不得，你须自家支当。’师曰：‘五件者何事？愿开其要。’元曰：‘著衣吃饭，拉屎放尿，驼个死尸路上行。’师于言下领旨，不觉手舞足蹈。（《五灯会元》卷二十）
（10） 元中峰明本禅师云：“苟不奋废寝忘餐之志力，又不肯操三二十年冲寒昌暑不敢怠惰之勤劳，安有自然超越之理？徒见古人悟入之易，而不知其未悟之难。……（先师）乃有‘不是一番寒彻骨，争得梅花扑鼻香’之句。”（《天目中峰和尚广录》卷五《示海印居士》）
